Voor het eerst stond het Vitron Rallyteam met twee auto’s aan de start van een rally. De Vierhouten Pallets Nederland Rally vormde het toneel voor deze primeur, de acteurs: Martin van Iersel / Frans v/d Einde, Subaru Impreza WRX STi N4 en de equipe Clemens Rommers / Maurits Smakman, Nissan Sunny GTI-R H12 keken in de ochtend bezorgd omhoog naar de donkere wolken boven het service terrein. Er werd besloten dat beide equipes voorzichtig van start zouden gaan, en zo werden er dan ook uit voorzorg regenbanden gemonteerd voor de eerste 2 klassementsproeven van in totaal 10, en 120 wedstrijdkilometers.
Martin van Iersel / Frans v/d Einde.
Een nieuwe rallyauto heeft altijd wel een aantal aanloopproblemen, zo ook de nieuwe Subaru Impreza WRX STi van het Vitron Rallyteam. De eerste rally’s van dit seizoen moesten nogal eens vroegtijdig worden verlaten door de falende techniek. Halverwege het seizoen kregen de monteurs echter de problemen onder controle en sindsdien gaan de prestaties zienderogen voorruit. Aangekomen op klassementsproef 1 bleek deze geneutraliseerd door een ongeval met een eerder gestarte deelnemer, dus konden Martin van Iersel en Frans v/d Einde doorrijden naar klassementsproef 2 voor hun eerste start. Tijdens deze ‘voor hun’eerste klassementsproef liet van Iersel zien dat het met de Subaru Impreza wel goed zit, voor het eerst dit seizoen was de equipe sneller dan Nelis Verkooijen die eveneens met een Impreza deelneemt. Martin van Iersel: “Het begon erg goed, Verkooijen beschikt over een gelijkwaardige auto en is dus automatisch een ijkpunt voor ons. Dat wij nu sneller als hem waren geeft aan dat we op de goede weg zijn.”
Het team krijgt echter meteen een teleurstelling te verwerken, wanneer zij aan de start verschijnen van de derde proef Helaas is ook deze proef geneutraliseerd en krijgt de equipe de tijd van de laatste deelnemer voor het stilleggen van de proef toegewezen. “Vervelend, want op deze manier verliezen we een minuut op onze directe concurrentie die eerder wel zijn gestart. Maar het is niet anders, we gaan er nog maar eens voor zitten”
Gedreven gaat van Iersel verder tot hij tenslotte op klassementsproef 7 een supertijd laat noteren en als 7de algemeen en 2de groep N over de eindstreep komt. “Ja geweldig! Dit is toch wel een persoonlijke oeverwinning voor mij en geeft veel vertrouwen voor de toekomst.”
De laatste klassementsproeven moet van Iersel echter van het gas af, uit de versnellingsbak komen enkele verontrustende geluiden en om eventuele schade te voorkomen besluit Martin van Iersel wel uit te rijden maar het tempo aan te passen. Martin van Iersel: “Uiteindelijk zijn we als 15de algemeen en 6de groep N gefinisht. Jammer maar niets aan te doen, er had veel meer in gezeten. In de Euregio rally gaan we het opnieuw proberen. Dat de Impreza snel genoeg is om mee te doen heeft hij nu wel bewezen, ik heb er zin in en we gaan er vol voor in deze laatste rally van het seizoen 2006.”
Vitron/Denissen Clemens Rommers / Maurits Smakman.
“Ik ben zelden zo zenuwachtig geweest.” Verzucht Clemens Rommers. De 34 jarige IJmuidenaar kijkt bezorgd omhoog, naar de donkere wolken die zich boven het serviceterrein samenpakken. Hij en navigator Maurits Smakman staan op het punt hun debuut te maken in de rallysport. ”De klassementsproeven hier in Barneveld zijn al niet de makkelijkste en nu ziet het er ook nog eens naar uit dat het gaat regenen. Dit wordt geen makkelijk debuut,” aldus een nerveuze Clemens. De 2de equipe van het Vitron team zal als allerlaatste starten en buiten mededinging de 10 klassementsproeven afwerken. Zo krijgen Clemens en Maurits de gelegenheid zonder “wedstrijddruk” hun eerste stappen in de rallywereld te zetten.
De eerste klassementsproef wordt geneutraliseerd en het team kan dus ook rustig doorrijden naar klassementsproef nummer 2. ”Op zich was dat niet eens zo erg, we moesten nu op normale snelheid over de proef rijden naar de start van de volgende klassementsproef. Zodoende konden we mooi even wennen aan de auto en zijn regenbanden en de eerste indrukken opdoen.” Aldus Clemens.
Aangekomen bij de volgende start is het gestopt met regenen en schijnt de zon volop, de weg droogt vrijwel direct op en iets geruster worden Clemens en Maurits weg gestart. Wanneer de Nissan Denissen Sunny GTI-R aan de finish komt kijken rijder en navigator elkaar verbaasd aan: “He zijn we er nu al?” roepen ze tegelijkertijd. Navigator Maurits Smakman:”Tja, we waren beiden oprecht verbaasd, je bent zo geconcentreerd bezig dat je voor je gevoel al binnen een minuut aan de finish staat, dat is natuurlijk niet zo, maar het gaat allemaal zo snel.”
De volgende 7 klassementsproeven worden zonder problemen gerond, en dan staat het team plots aan de start van hun laatste proef: “Op dat moment gaat het wel even door je hoofd ’Als ik er nu maar niet afschiet’. Maar eerlijk gezegd liep deze laatste klassementsproef het lekkerste. Door de dag heen kreeg ik steeds meer vertrouwen in de auto en mijzelf en voelde ik mij steeds meer ontspannen. Hoewel ik zonder enig risico te nemen rondreed, klokten wij op deze laatste proef een tijd bij de eerste 40 deelnemers in de rally. Dat geeft een hoop vertrouwen voor de toekomst,” aldus een enthousiaste Clemens.
De volgende wedstrijd voor het Denissen/Vitron Rallyteam zal de Conrad Euregio Rally worden, welke 04 en 05 november wordt verreden in en rondom Hengelo. Clemens en Maurits zullen daar van start gaan als allereerste auto, ook wel X1 genoemd. Ook deze wedstrijd wordt gezien als een test voor het seizoen 2007, waarin het jonge team zal gaan deelnemen aan het Nederlands Rallysprint Kampioenschap, aangevuld met een aantal deelnames in binnen en buitenlandse rally’s.
Meer info over het Vitron Rallyteam : www.vitronrally.nl
