Moto-GP ster en meervoudig wereldkampioen Valentino Rossi heeft de eerste etappe van de Propecia Rally New Zealand overleefd. Maar de man die ook in de autosport met zijn zo geliefde startnummer 46 onderweg is toonde zich zichtbaar geïmponeerd door de proeven. Tests met een Ferrari F1 op Maranello, rondjes in de DTM auto van Mercedes, privé uitstapjes in de rallywereld en natuurlijk de Moto-GP, Rossi houdt van afwisseling.
Vier jaar nadat hij op de allereerste proef van de Wales Rally GB een Peugeot 206 WRC in een greppel parkeerde probeert Rossi het opnieuw. Decor van de return van “The Doctor” is Nieuw Zeeland, het wapen een Subaru Impreza WRC 2004. En de eerste etappe van de rally New Zealand werd duidelijk met de handrem er op gereden. Rossi, het wonderkind, staat afgeslagen op een 24e plaats met bijna 11 minuten achterstand op leider Marcus Grönholm.
"De rempunten en de lijnen door de bochten verschillen niet eens zoveel,” vergeleek Rossi na de eerste dag Formule 1, Moto-GP en WRC met elkaar. “Maar een rallyauto gedraagt zich volledig anders op de stenen. Je moet echt een enorme bult ervaring hebben om sneller te kunnen gaan. Het is verdomde moeilijk om van het circuit naar de rally over te stappen.”
