Het Centro Cultural de Bélèm is normaal gesproken één van de vele historische bezienswaardigheden van de Portugese hoofdstad. Sinds gisteren heeft de nog fris ogende karavaan avonturiers, die straks kleur moeten geven aan de 29ste editie van de DAKAR rally, bezit genomen van dit historische erfgoed.
Een stoet van motorisch geweld dat zo uit de showroom lijkt te komen, wacht vanaf gisteren geduldig op zijn beurt om alle handelingen te ondergaan die de organisatie van de rally in petto heeft. Administratief en technisch worden mens en machine doorgelicht en bekeken. De laatste bureaucratische handelingen voordat a.s. zaterdag het startschot wordt gegeven voor ’s werelds zwaarste rally.
Het Team De Rooy vertrok vanmorgen vroeg om acht uur om de voertuigen te wassen, waarna vervolgens de weg naar de keuring werd afgelegd. Gerard de Rooy zou als eerste van de drie rally wagens gekeurd worden, maar omdat de organisatie het werk met de welbekende franse slag aanpakte, bleek het tijdschema al snel niets meer waard.
Na binnenkomst bleek hoe populair het Team De Rooy is bij de internationale pers. Zowel Jan als Gerard moesten uitgebreid poseren voor televisie en fotocamera’s, terwijl Gerard ook nog snel een aantal interviews moest geven.
Allereerst moest het hele Team, dus ook de bemanning van de assistentiewagens, de administratieve rompslomp afwerken. Om 17.00 uur, het Team was toen al 4 uur in het afgesloten park waar de keuring plaatsvindt, mocht Gerard zijn rallytruck als eerste binnen rijden. Een tikkeltje nerveus, begrijpelijk na het drama van vorig jaar. Vader Jan was de rust zelf, terwijl hij na de administratieve afhandelingen lachend riep: “zover zijn we vorig jaar ook gekomen!”
Binnen een half uur was Gerard door de technische keuring. Begrijpelijk dat de jongste De Rooy en zijn bemanning een zucht van verlichting slaakten. “Nu kan de rally echt beginnen,” wist een verheugde Gerard de Rooy. “Vooraf waren er nog geruchten dat onze schokdempers niet akkoord zouden zijn. Hoewel je weet dat het onzin is, blijft dat toch in je achterhoofd spelen.”
Om kwart over zes waren ook Jan en Hugo Duisters klaar met de keuring. “Geen enkel probleem. De keuring was een fluitje van een cent,” vertelt een lachende Jan de Rooy enige tijd later in het Parc Fermé, waar de vrachtwagens moeten blijven totdat het aftellen voor de eerste special in Portugal begint.
Tot die tijd is er nog wat rust voor het Team De Rooy en dat komt goed uit, want sommige leden van het Team hebben de afgelopen dagen slecht geslapen met het spookbeeld van de afkeuring van vorig jaar voor de ogen. De kwinkslag kwam natuurlijk van Tom Colsoul: “misschien mogen we van Jan vanavond nog één biertje drinken.”
