Het kán in Almere, die slagzin is rallyrijder Mark van Eldik op het lijf geschreven. In 2006 boekte hij zijn eerste grote overwinning in de jongste stad van Nederland, een jaar later reed hij in de Flevopolder weer naar de zege. Samen met navigator Michel Groenewoud was de Subaru-rijder op zondag 1 april duidelijk de snelste in de tweede ronde van het Rallyclinic Dutch Open. Dankzij de zege staat Van Eldik nu ook aan de leiding van de nationale titelstrijd.
De rally in en om Almere trok vele duizenden toeschouwers. Die genoten niet alleen van het mooie lenteweer, maar vooral ook van een spannende en, ondanks zijn geringe lengte, zware wedstrijd. Die stond vanaf de allereerste kilometer in het teken van de strijd tussen drie Nederlandse toprijders met World Rally Cars. Jasper van den Heuvel, twee weken geleden met zijn Mitsubishi Lancer WRC winnaar van de openingswedstrijd van het kampioenschap, ging als een raket van start en zette zijn tegenstanders meteen op flinke achterstand. Op klassementsproef nummer twee was echter Erik Wevers met zijn Toyota Corolla het snelst. Daarna stelde Mark van Eldik orde op zaken: eerst liet de rijder met zijn Subaru Impreza WRC twee maal de snelste tijd noteren in Lelystad, vervolgens schreef hij ook nog even een korte klassementsproef in Almere op zijn naam. Zo kwam hij halverwege de wedstrijd als leider terug op de Grote Markt in Almere.
In de tweede helft van de rally zat Van Eldik al gauw helemaal op rozen. Wevers was al blij dat hij de koploper met moeite op korte afstand kon volgen, Van den Heuvel elimineerde zelf zijn kansen: hij sneed een bocht iets te optimistisch aan, reed prompt de linkerachterband van zijn bolide lek en verloor twee minuten en alle kansen op de grootste beker, die zonder veel problemen voor de tweede achtereenvolgende keer in Almere bij Van Eldik terecht kwam. Achter het toptrio bleef het tot de laatste kilometers spannend. Een felle eindsprint van Hans Weijs Junior leverde het voormalige KNAF Talent First niet alleen de winst in de groep N op, met zijn vrijwel standaard Mitsubishi versloeg hij ook de krachtiger World Rally Cars van René Kuipers en de Brit David Mann. Opvallend zette Ad Smits zijn al wat oudere Ford Escort Cosworth in de eindstand tussen deze beide WRCs, een prestatie van formaat. Tegen al dit vierwielaangedreven geweld had Jan de Winkel geen kans; voor zijn tweewielaangedreven Renault Clio S1600 zaten er teveel kilometers onverhard in het parcours. De achtste plaats was wel genoeg om de derde plek in het kampioenschap met succes te verdedigen.
Met een andere tweewielaandrijver, een VW Golf Kitcar, won Hans Weijs nipt de klasse A7; de Brit Guy Woodcock liet met zijn Ford Escort Kitcar dezelfde eindtijd noteren, maar was op de in zon geval beslissende eerste klassementsproef een paar seconden trager geweest. Net als twee weken eerder in en om Emmeloord was ook in Almere Marcel Piepers (Honda Civic Type R) in de klasse N3 het snelst en won Kevin Abbring Junior de strijd om de Colt Rally Cup. Corné Damen was dit keer de beste rijder in de Chevrolet Kalos Challenge, Mark Maaskant won deze manche van de 325i Challenge en Sander Pelle schreef de Volvo Original Cup Holland op zijn naam. Zij hoorden tot de slechts 53 rijders die op de vroege zondagavond de finish op de gezellige Grote Markt bereikten, voor 28 deelnemers kon het dit jaar niet in Almere.
Tweede ronde Rallyclinic Dutch Open 2007: LG Almere Rally
Algemene gegevens - 1 april 2007 - start en finish in Almere - lengte van de rally: 274 km met 12 klassementsproeven (KPs) over 109 km, daadwerkelijk verreden 9 KPs over 89 km - droog en zonnig, circa 15 graden Celsius - 81 deelnemers aan de start, 53 aan de finish
Uitslag 1. Mark van Eldik-Michel Groenewoud (NL, Subaru Impreza WRC, A8) 56.20 2. Erik Wevers-Jalmar van Weeren (NL, Toyota Corolla WRC, A8) + 0.49 3. Jasper van den Heuvel-Martine Kolman (NL, Mitsubishi Lancer WRC, A8) + 2.05 4. Hans Weijs Jr.-Hans van Goor (NL, Mitsubishi Lancer Evo 8, N4) + 2.51 5. René Kuipers-Erwin Mombaerts (NL-B, Toyota Corolla WRC, A8) + 2.52 6. Ad Smits-Arie Boertje (NL, Ford Escort RS Cosworth, H12) + 2.59 7. David Mann-Alun Cook (GB, Subaru Impreza WRC, A8) + 3.14 8. Jan de Winkel-Radboud van Hoek (NL, Renault Clio S1600, A6) + 3.32 9. Johan Faes-Arie Lekkerkerker (NL, Mitsubishi Lancer Evo 9, N4) + 3.48 10. Dirk Garvelink-John Verschuuren (NL, Mitsubishi Lancer Evo 7, N4) + 4.26
Belangrijkste uitvallers Dirk Boers-Frank Verhoeven (NL, Subaru Impreza WRC, A8) - KP 12 (versnellingsbak) Peter van Merksteijn Jr.-Francis Strikker (NL, Mitsubishi Lancer Evo 9, N4) - KP 4 (van de weg) Nelis Verkooijen-Wim Vleugels (NL-B, Subaru Impreza WRX, N4) - KP 7 (botsing met andere deelnemer)
Snelsten op de klassementsproeven Van Eldik 4 maal; Van den Heuvel 3; Wevers 2
Leiders in de wedstrijd Van den Heuvel KP 1 t/m 3, Van Eldik KP 4 t/m 12
Stand Rallyclinic Dutch Open 2007 1. Mark van Eldik 198 punten; 2. Jasper van den Heuvel 196; 3. Jan de Winkel 182; 4. David Mann (GB) 174; 5. Henk Vossen en Johan Faes 162; 7. Piet van Hoof en Guy Woodcock (GB) 160; 9. Erik Moree 142; 10. Martin van Iersel 138
Volgende wedstrijd Rallyclinic Dutch Open 2007 28 april 2007, Proflex Merwede Rally Hulst (Zeeuws Vlaanderen)
Redacteur: persbericht Rallyclinic Dutch Open | Foto: Hein Arns
