De opener voor het Junior World Rally Championship zag in Leon een zege voor het Franse team van Sebastien Ogier en Julien Ingrassia. Ogier, gesteund door Citroën, Total en de Franse bond FFSA, maakt geen deel uit van de C2 Junior Experience en vormt voor die competitie dus geen concurrentie voor Hans Weijs Junior, die thuis in Nederland de concurrentie met argusogen gevolgd heeft. De strijd in Mexico geeft Weijs Junior en natuurlijk ook Kevin Abbring, die zaterdag aandachtig toeschouwer was in Veenendaal, een goede indicatie van de krachtsverhoudingen in het J-WRC.
Ogier en Ingrassia lieten al op de eerste proef zien dat er rekening met hen te houden is. De Franse equipe pakte gedecideerd de leiding in de J-WRC competitie en stond die drie dagen niet meer af. “Alles was nieuw hier voor mij. Ik moest de auto leren kennen, het kampioenschap en de concurrentie. Dus is eindigen op de eerste plaats een enorme voldoening voor het hele team. We hebben nog vijf wedstrijden te gaan en ik hoop dat we dit resultaat verder door kunnen trekken”, aldus een blije Ogier aan de finish.
Aaron Burkart finishte als vierde. De Duitser staat, net als Hans Weijs Junior, ingeschreven voor de C2 Junior Experience en pakte in Mexico de volle mep aan punten. Hoewel Burkart aangaf zich niet prettig te voelen op het Mexicaanse gravel wist hij in de top 5 te finishen en Shaun Gallagher achter zich te houden. Gallagher kende echter een dramatisch moeilijk weekeinde omdat hij de eerste twee dagen ziek achter het stuur van zijn C2 S1600 zat.
Favoriet Martin Prokop, in Zweden nog onderweg in het P-WRC, schoot op de eerste proef het decor in en verloor teveel tijd om een goede eindklassering te bereiken. Hij werd zevende. “We hadden hoge verwachtingen van Martin voor het begin van het seizoen”, zei Jean-Francois Liénéré, hoofd klantensport bij Citroën. “Zonder de excursie op de eerste proef zou hij op basis van zijn tijden op de dagen twee en drie gewoon in de top drie gestaan hebben.”
De laatste Citroën deelnemer in Mexico, Francesco Fanari, voltooide zijn missie om te finishen tijdens zijn eerste wedstrijd met de C2R2. Na een problem met de versnellingsbak startte de Italiaan onder SupeRally regels op de tweede en derde dag.
Samuel Barraud, technisch manager van de klantensportafdeling van Citroën, trok een positieve conclusie uit de prestaties van de C2 S1600 en de C2R2 in Mexico. “Ondanks de hoogte en het daaropvolgende verlies aan vermogen, hebben onze mappings de te verwachten problemen tot het uiterste minimum beperkt. We hebben alle teams een maand voor de wedstrijd een setup verstrekt en die heeft het hen een stuk gemakkelijker gemaakt om zich technisch op deze wedstrijd voor te bereiden. Want Mexico is één van de moeilijkste wedstrijden van het J-WRC dit jaar. Bovendien bemerkten wij dat, door de goede setup, de bandenslijtage op de Citroëns veel minder was dan bij anderen.”
Jean-François Liénéré besloot: “We zijn erg blij met de zege van Sebastien Ogier. Voor wat betreft de C2 Junior Experience rijders hadden we wat meer verwacht. Burkart werd vierde, Gallagher zesde, Prokop zevende en Fanari achtste. Dat geeft niet precies de kracht van onze C2’s weer.”
Rally Mexico ‘Junior-WRC’ 1. S.Ogier/J.Ingrassia (Citroën C2 Super 1600) 3h 58 min 54.8s 2. J.Mölder/F.Miclotte (Suzuki Swift S1600) + 1 min 31.9s 3. M.Kosciuszko/M.Szczepaniak (Suzuki Swift S1600) + 3 min 05.2s 4. A.Burkart/M.Koelbach (Citroën C2 Super 1600) + 6 min 01.8s 5. P.Sandell/E.Axelsson (Renault Clio S1600) + 7 min 45.7s 6. S.Gallagher/M.Morrissey (Citroën C2 Super 1600) + 15 min 21.2s 7. M.Prokop/J.Tománek (Citroën C2 Super 1600) + 49 min 48.4s 8. F.Fanari/M.Bosi (Citroën C2-R2) + 52 min 34.0s
FIA Junior World Rally Championship classificatie na Rally Mexico* 1. Sébastien Ogier ; 10 pt 2. Jaan Mölder ; 8 pt 3. Michal Kosciuszko ; 6 pt 4. Patrick Sandell ; 5 pt 5. Aaron Burkart ; 4 pt 6. Shaun Gallagher ; 3 pt 7. Martin Prokop ; 2 pt 8. Francisco Fanari ; 1 pt
