Ford’s nieuwe WRC debuteert in de Arctic Lapland Rally
17-01-2011
14:57
Ford's volledig nieuwe Fiesta RS World Rally Car maakt volgende week (28-29 januari) zijn debuut in de Finse Arctic Lapland Rally.
De Ford Abu Dhabi World Rally Team rijders Mikko Hirvonen en Jarmo Lehtinen en hun teamgenoten Jari-Matti Latvala and Miikka Anttila zullen ieder een van de etappes in de 2-daagse sneeuw en ijsrally rond Rovaniemi voor hun rekening nemen als slotakkoord van het testen in de aanloop naar het nieuwe seizoen. Hirvonen voelt de Fiesta tijdens de openingsetappe in wedstrijdcondities aan de tand terwijl Latvala het stuur tijdens de tweede etappe overneemt.
De Arctic Rally is het sluitstuk van het het uitgebreide test en ontwikkelingsprogramma dat M-Sport doorvoerde in de aanloop naar de opening van het WK rally in Zweden volgende maand. De rally is een uitbreiding en aanvulling op de vier dagen durende test die vrijdag begint. De Fiesta RS WRC zal dan ook niet in de in Birmingham getoonde livery aan de start komen, maar in de van Ford en M-Sport bekende witte uitmonstering.
De wedstrijd rond Rovaniemi is de opening van het Finse kampioenschap. De openingsetappe op vrijdag omvat vijf klassementsproeven en bijna 100 km op snelheid. De tweede dag (zaterdag) omvat eveneens vijf klassementsproeven en bijna 133 km op snelheid.
Ford Abu Dhabi team directeur Malcolm Wilson benadrukte dat de auto alleen ingeschreven is voor testdoeleinden. "De Fiesta RS WRC heeft in de afgelopen vijf maanden duizenden testkilometers afgelegd. Maar een traditionele test kan nooit de werkelijke wedstrijdomstandigheden nabootsen. Wij denken dat het inschrijven voor de Arctic Rally de ideale voorbereiding is voor zowel het team als de rijders met het oog op de wedstrijd in Zweden.”
Hirvonen reed in 2001 en 2002 al eens in de Arctic Rally en de 30jarige Fin zei daarpover: "Deze rally heeft een fantastische ‘pool’ sfeer. Dat is moeilijk uit te leggen totdat je het meemaakt en gezien hebt. Er zijn schitterende winterse omstandigheden om te rijden en de proeven zijn snel, maar ook behoorlijk technisch. Het is de ideale locatie om de nieuwe auto in wedstrijdomstandigheden te testen voor Zweden en ik ben verheugd dat het team hiervoor mijn land heeft uitgekozen.”
Ook Latvala kijk uit naar het testen van de Fiesta RS WRC in wedstrijdcondities: “Bij een normale test rijd je het zelfde stuk proef continu. Dan leer je dat snel uit je hoofd. Bijna alle wegen in de Arctic Rally worden maar één keer gebruikt. Dus krijgt het team een goede indicatie over de prestaties van de auto in een wedstrijdomgeving. De proeven hebben een lengte die vergelijkbaar is met de lengte van WRC proeven en daarom is het een perfecte testmogelijkheid.”
