Olivier Quesnel: “Citroën Racing is één grote familie”
25-01-2011
09:53
Na de presentatie van het Citroën Total World Rally Team in Versailles kreeg Olivier Quesnel, directeur van Citroën Racing, nog een aantal vragen gesteld. Quesnel antwoordde openhartig.
Wat is je algemene gevoel over het komende seizoen? Ben je ongeduldig, ontspannen of bezorgd?
“Ik zou niet willen zeggen dat ik lekker ontspannen ben. Het is wel zo dat ik uitkijk naar Zweden om antwoorden te krijgen op de vragen die we ons momenteel stellen. Hebben we ons werk goed gedaan? Hebben we niets over het hoofd gezien? De antwoorden daarop krijgen we deels na de eerste proeven, maar daarbij moet ik meteen zeggen dat Zweden niet echt representatief is voor het verdere seizoen. We moeten ons hoofd koel houden. Citroën heeft bewezen een winnend team te zijn en er is geen enkele reden om daar aan te gaan twijfelen. Ik heb alle vertrouwen in het team, maar we zijn nu langzaam ongeduldig aan het worden.”
Denk je dat je de rivaliteit tussen de Sébastien’s aan kunt?
“Het wordt heel makkelijk in Zweden. Ze beginnen allebei met een blanco score. Zoals we altijd al hebben gedaan, krijgen ze van Citroën absoluut identieke auto’s. Als de ene sneller is dan de andere dan komt dat heel simpel gezegd op de rijder neer. Ik ben niet het type mens dat zichzelf onder druk gaat zetten. Ik hoef op dit moment niet met enige rivaliteit om te gaan. Wat ik wel kan zeggen is dat we allemaal tot de zelfde familie behoren. Terwijl de rijderstitel meer prestigieus is en meer exposure krijgt, is de constructeurstitel uitermate belangrijk voor het merk Citroën. Onze rijders zijn intelligente jongens en zij zijn zich volledig bewust van alles wat er op het spel staat voor Citroën.”
Citroën Racing Technologies stelt drie DS3 WRCs beschikbaar aan privéteams. Wat is daar het doel van?
“Terwijl we wachten op de entree van nieuwe fabrikanten in het WRC, is het denk ik onze plicht om het imago van het kampioenschap verder te verbeteren. Daarom zijn we blij met de overeenkomsten die we gesloten hebben met Petter Solberg, Kimi Räikkönen en Peter Jr van Merksteijn. Citroën Racing’s uiteindelijke doel is niet zozeer om auto’s te verhuren, maar we zijn er wel trots op om deze rijders tot de Citroën familie te mogen rekenen.”
Citroën Racing’s activiteiten zijn niet beperkt tot het WRC alleen. 2010 werd gemarkeerd door de onthulling van de DS3 R3 en de DS3 Racing. Welke conclusies kun je trekken uit deze lanceringen?
“De DS3 R3 is de voortzetting van de een lange rij van modellen bedoeld voor privéteams. In een paar maanden tijd is de auto de graadmeter geworden in zijn categorie. Vanuit verkoopoogpunt heeft dat geresulteerd in nog grotere aantallen orders dan de verwachtingen al waren. We zijn verguld met het succes van de DS3 R3 voor wie we natuurlijk met de Citroën Racing Trophy’s die door heel Europa gehouden worden een mooi podium gecreëerd hebben. De Racing is ook een succes. Er waren 2000 auto’s gebouwd en die waren in een paar dagen uitverkocht. We denken er nu over om de jaarproductie te vergroten. Het ontwerpen van sportmodellen voor de gewone weg is een nieuwe activiteit voor Citroën Racing. Het geeft Citroën als merk nieuwe en frisse perspectieven doordat nieuwe markten aangeboort worden. Aangespoord door het succes van de DS3 Racing denken we er over om ook andere modellen uit de DS lijn aan te gaan pakken. Als het om de klantendivisie gaat dan zijn we zeer geinteresseerd in een mogelijk FIA R4 reglement wat kan helpen om R3 type auto’s met 4-wiel aandrijving te ontwikkelen. Dat zou een fantastische mogelijkheid opleveren om jonge rijders te laten leren.”
