hier komt transparant png logootje!
De Rally van Italië eindigde voor het KNAF Talent First Team Holland niet waarop vooraf werd gehoopt. Gesterkt door de twee podiumplaatsen in Portugal vorige maand verwachtte het Nederlandse team ook nu weer succes. Na het vroegtijdig uitvallen van Kevin Abbring op de tweede klassementsproef (kapotte motor) moest ook het team van Hans Weijs junior genoegen nemen met een rol in de achterhoede. Niet alleen de twee lekke banden, maar vooral het gebrek aan grip speelde Weijs/Degandt parten. "Maar dat hoort allemaal bij het leerproces," aldus Eric Noort, de Coach van het KNAF Talent First Team Holland; "Hans heeft in ieder geval laten zien dat hij uit het goed hout is gesneden door niet op te geven en de rally netjes uit te rijden zonder schade." De laatste dag bracht nog volop spanning, zowel in het J-WRC als in het WRC. Weliswaar controleerde de winnaar Jari-Matti Latvala met zijn Ford Focus de wedstrijd op deze slotdag, maar de strijd om de derde plek was nog hevig, tussen Sébastien Loeb en Petter Solberg, waarbij de regerend wereldkampioen uiteindelijk Solberg verschalkte - maar alsnog vierde werd toen hij twee minuten straftijd kreeg vanwege het feit dat zijn navigator vroegtijdig zijn veiligheidsgordels losmaakte toen hij zaterdag een lekke band wilde wisselen op de proef.... Met opnieuw prachtig weer was er op de tweede proef van de dag een nieuwe leider in het J-WRC; de Tsjech Martin Prokop slaagde erin de Pool Kosciuszko van de eerste plaats te verdringen, om deze vervolgens niet meer af te staan en daarmee het juniorenklassement te winnen.
Hans Weijs junior
Aan de finish in Porto Cervo kon er dan toch nog wel een bescheiden lachje vanaf bij Hans Weijs junior; zeker toen navigator Bjorn Degandt zijn rijder complimenteerde: "Hans heeft vandaag gewoon goed gereden. Het ging fijn en vooral op de tweede en de derde proef van de dag zat Hans goed in zijn ritme (getuige ook de twee vierde plaatsen op die proeven). Over de hele rally kijkend hebben we weliswaar de nodige tegenslag gehad, maar ook doorzettingsvermogen getoond," aldus Degandt. De Citroën C2 Super1600 van Weijs was deze rally dus niet snel genoeg: "Neen, we hadden de afstelling niet voor elkaar en daar moeten we dus zeker nog aan werken voor de komende twee onverharde rally's (Polen en Finland)," wist ook Hans Weijs. "Niet te lang bij de pakken neerzetten en ons optimaal voorbereiden door goed te evalueren," voegde hij daar nog relativerend aan toe.
Rally van Italië
De strijd om de eindzege in de Rally van Italië werd min of meer op de eerste proef van de slotdag al beslist. De Finse Ford-rijder Latvala had als enige geen last van de enorme stofwolken, omdat hij als eerste over de proef reed; daardoor boekte hij een beslissende voorsprong op zijn teamgenoot Hirvonen, die zich vervolgens tevreden stelde met de 2eplaats. Door de tijdstraf van Loeb eindigde de Noor Petter Solberg (Citroën Xsara) op plaats drie. In het J-WRC verspeelde Kosciuszko zijn leidende positie door de aanhoudend snelle tijden van Martin Prokop (Citroën). De Duitser Aaron Burkart (Suzuki) werd derde. Kosciuszko behoudt de leiding in het kampioenschap, waarin Kevin Abbring nu vijfde staat en Hans Weijs achtste.
De volgende rally voor het J-WRC is de Rally van Polen (26-28 juni).
