Na drie zeges op een rij staan Timo van der Marel en Annemieke Hulzebos aankomend weekend aan de start van de 4e ronde van het Nederlands Kampioenschap, de Exotic Green Rally. Verdeeld over vrijdagavond 9 juli en zaterdag 10 juli rijdt de equipe in de regio Etten-Leur en Roosendaal twintig uitdagende klassementsproeven met een totale lengte van 210 kilometer. Met hun Mitsubishi Lancer Evo 9 gaan Timo en Annemieke de strijd aan met de overige deelnemers in de standaardklasse (groep N.).
De Exotic Green Rally, ook wel bekend als De Nacht van Achtmaal, is een van de oudste en grootste rally’s van Nederland. Het belooft opnieuw een prachtig evenement te worden. De rally start vrijdagavond om 20.30 uur op het podium in Etten-Leur. De deelnemers beginnen met een 14 kilometer lange klassementsproef in de omgeving van Rucphen, dan gaan ze naar Zundert voor een proef van 11 kilometer. ‘Na deze twee proeven komt - in onze ogen - de mooiste proef van de wedstrijd: klassementsproef “De Hel” van 18,8 kilometer. Rond de klok van half tien gaat deze proef voor de eerste keer van start, de tweede keer rijden we De Hel rond 00.15 uur. Het is een fantastische proef. De lengte, gecombineerd met het donker en vaak een zomerse onweersbui maken het enorm spectaculair. Een aanrader om te kijken, ook in verband met het feest in Achtmaal langs de proef.’ aldus Hulzebos.
Zaterdagochtend start de eerste deelnemer om 10.08 uur op het podium om de proeven Etten-Leur, Wouw en Steenbergen twee keer af te leggen. De start van het avondprogramma, proef Etten-Leur, ligt middenin het centrum en begint voor de rallyteams om 16.53 en 20.12 uur. ‘Dat wordt spectaculair. We starten voor de kerk op de markt in Etten-Leur en gaan dan vol gas door de stad richting het industrieterrein! De toegang voor deze proef is gratis, zowel op de Etten-Leurse Markt, als op industrieterrein Vosdonk.’ Na “Etten-Leur City” rijden de teams twee proeven bij Rijsbergen en Klein Zundert. De vierde proef van de boucle is uitgezet op industrieterrein De Borchwerf in Roosendaal. Eerst start daar de rallysprint, waar vader Jan van der Marel en navigatrice Carina Van Westen met de Porsche aan meedoen. Na de sprinters volgen de rallyauto's. Om 22.30 uur rijdt de eerste deelnemer van de rally over het podium in Etten-Leur.
‘We staan momenteel aan de leiding van het groep N-kampioenschap, het kampioenschap voor standaardwagens. Het voornaamste doel is om die leidende positie vast te houden. Toch houden we ook een schuin oog op het algemeen klassement. We hopen op een top vijfnotering. Het belooft een tropisch warme wedstrijd te worden en het zal een ware uitdaging zijn om twee dagen uiterst scherp te blijven onder dergelijke omstandigheden. Daarnaast hopen Annemieke en ik nog op een tropisch onweersbuitje, om de condities extra mooi te maken,’ besluit Timo.
‘We zijn tot ons genoegen weer terug op onze oude vertrouwde servicestek, bij MCC Sport. Het koffiezetapparaat is al ingepakt, dus iedereen is welkom om even een praatje te komen maken,’ aldus Hulzebos.
