Voor het eerst dit seizoen komen aankomend weekeinde meerdere potente Compact M3 BMW’s aan de start van een wedstrijd die meetelt voor de Compact M3 Cup. Maar dat gebeurt wel bij de grootste rallyafspraak van het jaar in Hellendoorn. Wouter Ploeg en Michiel van der Plas zijn de leiders in de Compact M3 Cup. Cup Bedenker Jan Nijhof en Henk-Jan Elbert komen in Hellendoorn aan de start en ook Frans Bremmer en Mark Bent hebben gekozen voor een Compact M3.
“De prioriteiten liggen wat anders bij de deelnemers aan de cup”, legt Jan Nijhof het huidige seizoen in één zin uit. Hij vervolgt: “Henk-Jan en ik richten ons op het Sprintkampioenschap en we hebben twee wedstrijden met een andere auto gereden. Wouter Ploeg en Michiel van der Plas richten zich op het Groep C kampioenschap. Tijdens het seizoen zijn Michael Smulders en Peter van Vugt er bij gekomen en Niels de Bruijn en Jeroen de Vos hebben een dusdanig drukke agenda waardoor zij pas één keer hebben kunnen rijden.”
De Hellendoorn Rally heeft welhaast magische naam in de Nederlandse rallysportwereld. Sinds enkele jaren is de start weer terug in Manege ’t Oale Spoor in Hellendoorn. Vanuit de sfeervolle ambiance van de manege trekken de auto’s naar de klassementsproeven. De openingsproef van de vrijdagavond is de beroemde en soms ook beruchte Luttenbergring. Vervolgens staat de proef Mageler Esch bij Den Ham op het programma en trekt het circus naar Daarle. Deze serie van drie proeven wordt op vrijdagavond nog een keer gereden waarna de Compact M3 equipes van een korte nachtrust kunnen genieten. Zaterdagochtend doen de deelnemers nogmaals Den Ham aan voor de KP Hallerhoek en de aan de noordkant van Hellendoorn gelegen proef Hellendoorn. In de middag staan de proeven ten zuiden van Nijverdal op het programma. Daaronder de klassiekers Ypelo en Notter. De laatste, Notter staat zelfs drie keer op het menu. Bij Rijjssen is een compleet nieuwe, 12 kilometer lange klassementsproef neergelegd die alles in zich heeft om ook zo’n klassieke Hellendoorn proef te worden.
Helaas voor de deelnemers aan de Compaoct M3 Cup zijn de drie auto’s niet vlak bij elkaar in het startveld geplaatst. Jan Nijhof is de eerste die op pad gaat met startnummer 30. Wouter Ploeg en Michiel van der Plas volgen ruim 25 minuten later met startnummer 57, waarna het voor Frans Bremmer en Mark Bent nog eens tien minuten wachten is voor zij met startnummer 67 de Compact M3 de sporen kunnen geven.
