Citroën scoort zevende achtereenvolgende overwinning in Argentinië
31-05-2011
22:11
Amsterdam, 29 mei 2011 – De Rally van Argentinië was dit jaar onvoorspelbaar, maar uiteindelijk zegevierden Sébastien Loeb en Daniel Elena voor de zesde maal op rij. De zevenvoudig wereldkampioenen pakten op de laatste proef de leiding nadat ze de straf van 1 minuut die ze op de eerste dag kregen opgelegd, hadden goedgemaakt. Ondanks dat hun auto op de langste proef van de rally over de kop sloeg, finishten Sébastien Ogier en Julien Ingrassia op het derde treetje van het podium. Citroën heeft met dit resultaat de reeks overwinningen in Zuid Amerika, die in 2004 werd ingezet, een passend vervolg gegeven.
Het programma van de laatste dag van de Rally Argentina was apart, met een proef van meer dan 48 kilometer terwijl de zon opkwam. De teams waren sinds 05.00 uur vanochtend al op en ze stopten kort in het servicepark in Villa Carlos Paz, alvorens ze de strijd hervatten. Daarvoor zetten ze koers naar Ascochinga voor de langste proef sinds de start van dit seizoen.
Sébastien Ogier en Julien Ingrassia gingen als eerste van start en deden het voorzichtig aan om hun voorsprong van 43,7 seconden te koesteren. Op de laatste kilometer van de proef rolde hun Citroën DS3 WRC echter op zijn dak. “Een stomme fout,” gaf Ogier bij de finish toe. “Het enige dat we hoefden te doen, was doorrijden naar de overwinning. Ik maakte een fout in een bocht, waardoor we op ons dak gingen. We konden de auto herstarten, maar hij was beschadigd. Naast de oppervlakkige schade hadden we geen stuurbekrachtiging meer. De voorruit was gebroken en we waren onze achtervleugel kwijt.”
Sébastien Loeb en Daniel Elena lagen derde en beseften zich dat ze er vol voor moesten gaan om Mikko Hirvonen te achterhalen. “Er hing mist en het was zeer vochtig. Onder deze condities hoef je niet te vegen. Onze eerste splittijden waren niet best. Het pedaal moest echt tot op de bodem om in te lopen.” De winnaar van de laatste vijf edities van de Rally van Argentinië slaagde er echter toch in de tweede plaats in het algemeen klassement helemaal op het eind van de geklokte sector over te nemen.
Tijdens de laatste drie proeven – over ongeveer tien kilometer – probeerde Ogier zijn positie te verdedigen. Voorafgaand aan de start van de Power Stage lag hij slechts 3,3 seconden vóór op Loeb en 5,7 op Hirvonen. “Het was echt zwaar. Op de laatste proef voelde ik dat ik het stuur bijna niet kon houden. Zonder stuurbekrachtiging werd de auto ontzettend zwaar. We waren totaal niet in een positie om onze plek te verdedigen,” aldus Sébastien.
Terwijl Loeb en Hirvonen hun voordeel deden met Ogier’s problemen en de Fransman inhaalden, scoorde die toch de punten voor de derde positie. “Dat maakt het te doen voor het team. We hebben niet al te veel punten verloren in het constructeurskampioenschap. Aan de andere kant is het niet heel best voor de strijd om het rijderskampioenschap. Ik ben echt heel erg teleurgesteld.”
Loeb bleef tot het allerlaatste eind in de aanvalsmodus en nam de leiding van zijn teamgenoot over. Bij de vlag lag hij 2,4 seconden vóór Hirvonen. “Na die straf van vrijdag had ik niet meer op deze zege gerekend. We hebben hard gepusht om weer aansluiting te vinden bij de kop en om Hirvonen te verslaan. Opnieuw zat er maar een haartje tussen de eerste en tweede plek. Het lijkt er op dat de Rally van Argentinië voor mij mijn gelukkige jachtvelden zijn.”
Loeb feliciteerde zijn teamgenoot en benadrukte: “Ik kan me voorstellen wat hij moet voelen. Ik heb dergelijke pechsituaties ook meegemaakt. Het is frustrerend en teleurstellend, maar deze fouten kunnen gebeuren. Toch slaagde hij er in zijn auto thuis te brengen en dat is belangrijk voor het team.”
Kapotte turbo’s noodzaken Peter van Merksteijn jr. al op Dag 1 tot opgave Frustratie en teleurstelling was er in Argentinië eveneens voor het team van Van Merksteijn Motorsport. Op de ochtend van de eerste dag werd de DS3 WRC van het team al geteisterd door een technisch mankement en na de eerste proef in de middag was het Argentijnse avontuur voor Peter van Merksteijn jr. al voorbij.
Donderdag middag begon de 31e editie van de WRC Rally Argentinië met een korte publieksproef net buiten Carlos Paz waar het service park van deze rally is opgezet. Peter jr. heeft behouden gereden op het drie kilometer lange circuit, een proef waar je meer kan verliezen dan winnen. Vroeg in de ochtend vertrok de enige Nederlandse equipe aan de start van deze rally voor de eerste echte klassementsproef. Peter jr. en zijn Belgische navigator Eddy Chevaillier gingen erg sterk van start en realiseerde een knappe 9e tijd. Ook op de volgende proef ging het nog goed met een 10e tijd en een zelfde positie in het algemeen klassement. Op de laatste proef van de ochtend, de 37 kilometer lange El Condor proef met een groot deel asfalt aan het einde, verloor de Citroën DS3 WRC al na enkele kilometers de turbo druk. Peter jr. heeft de op de proef stop gezet om te kijken of hij ter plaatse het probleem kon oplossen maar dat bleek niet het geval te zijn en moest hij doorrijden naar de finish waar hij bij aankomst al 4 minuten had verloren op zijn directe concurrenten.
Tijdens de 30 minuten service in Carlos Paz werd de reserve turbo op de DS3 WRC gemonteerd en kon Peter van Merksteijn jr. weer op pad voor de tweede ronde van de drie proeven. Het genot van de gerepareerde Citroën was slechts van korte duur. Al na enkele kilometers ging de nieuw gemonteerde turbo ook kapot en moest Peter jr. na de finish te hebben bereikt de auto aan de kant zetten en was het voortijdige einde van de WRC Rally Argentinië voor Peter jr. een feit.
Uitslag 1 S. Loeb / D. Elena Citroën DS3 WRC 4h03m 56.9s 2 M. Hirvonen / J. Lehtinen Ford Fiesta RS WRC +2.4s 3 S. Ogier / J. Ingrassia Citroën DS3 WRC +7.3s 4 P. Solberg / C. Patterson Citroën DS3 WRC +32.6s 5 M. Ostberg / J. Andersson Ford Fiesta RS WRC +5m 16.8s 6 F. Villagra / J. Perez Companc Ford Fiesta RS WRC +6m 48.5s 7 JM. Latvala / M. Anttila Ford Fiesta RS WRC +11m 34.5s 8 M. Wilson / S. Martin Ford Fiesta RS WRC +13m .32.7s 9 H. Paddon / J. Kennard Subaru Impreza +25m 43.8s 10 P. Flodin / M. Andersson Subaru Impreza +33.m 34.1s
Stand rijderskampioenschap 1 Sébastien Loeb 126 2 Mikko Hirvonen 113 3 Sébastien Ogier 96 4 Jari-Matti Latvala 74 5 Petter Solberg 61 6 Mad Ostberg 48 7 Matthew Wilson 28 8 Frederico Villagra 20 9 Kimi Raikkonen 18 10 Henning Solberg 10
Stand constructeurskampioenschap 1 Citroën Total WRT 207 2 Ford Abu Dhabi WRT 174 3 M-Sport Stobart WRT 75 4 Petter Solberg WRT 49 5 Munchi's Ford WRT 32 6 Ice 1 Racing 26 7 Team Abu Dhabi 19
Tot de volgende keer bij de Acropolis rally van Griekenland!
