Volkswagen legt de eerste fabrieksrijder vast: Sébastien Ogier
23-11-2011
10:05
Sébastien Ogier kan binnenkort gesignaleerd worden bij een cursus Duits, want de Fransman stapt over naar Volkswagen. Bij Citroën was geen plaats meer voor hem en dus verscheurde teambaas Olivier Quesnel het doorlopende contract om vervolgens Mikko Hirvonen te presenteren als opvolger. De verwachte overstap naar Ford kwam er niet omdat The Blue Oval nog steeds de lippen stijf op elkaar houdt over het feit of men volgend jaar wel fabrieksmatig doorgaat in het WRC. Daarom was het een week stil rond de JWRC kampioen van 2008 en de nummer 3 in het WRC van 2011.
Maar gisteren verscheen Ogier samen met co-piloot Julien Ingrassia op de burelen van Volkswagen Motorsport in Hannover om een driejarig contract te ondertekenen in het bijzijn van Dr Ulrich Hackenberg en Volkswagen Motorsport directeur Kris Nissen. De overstap gaat per direct in en Ogiers eerste optreden als fabrieksrijder van de Duitsers wordt de Race of Champions begin december in Düsseldorf.
Voormalig teamgenoot en 8-voudig wereldkampioen Sébastien Loeb kan opgelucht ademhalen want Ogier zit volgend seizoen niet in een WRC maar in de Skoda Fabia S2000 van Volkswagen Motorsport. Bovendien zal de Fransman de ontwikkeling van de Polo R WRC grotendeels voor zijn rekening nemen. “Volkswagen is de grootste in Europa en binnenkort ook in de wereld”, aldus een stralende Ogier in Hannover. “Ik ben er zeker van dat ze met maar één doel naar het WRC komen en dat is om de titel te pakken. Ik ben er trots op dat ik daar vanaf het begin deel van uit mag maken.”
Dr. Ulrich Hackenberg, lid van de raad van bestuur van Volkswagen en verantwoordelijk voor de ontwikkeling, toonde zich verheugd over de overstap van Ogier: “Dat Sébastien Ogier en Julien Ingrassia naar ons komen maakt me bijzonder blij. Zij zijn twee belangrijke puzzelstukjes op weg naar een succesvol WK team. En het is natuurlijk ook een blijk van vertrouwen aan onze mensen als een zo sterk duo kiest voor een team dat nieuw is in het WK en nog volledig in opbouw is.”
Volkswagen Motorsport directeur Kris Nissen voegde daar aan toe: “We zijn trots dat een duo dat zo snel is als Sébastien Ogier en Julien Ingrassia kiest voor Volkswagen. Dat zal een enorme push geven aan ons team om hen zo snel mogelijk te voorzien van een competitieve Polo R WRC. We kijken uit naar de samenwerking en hopen veel overwinningen te kunnen vieren en de titel te kunnen pakken.”
Rally-legende en Volkswagen adviseur voor het WRC project, Carlos Sainz was nadrukkelijk betrokken bij de onderhandelingen met Ogier. “Voor mij is Ogier een van de beste drie coureurs ter wereld”, loofde de 2-voudig wereldkampioen en Dakarwinnaar de Fransman die in 2011 net zoveel zeges (5, HA) behaalde als wereldkampioen Sébastien Loeb, maar uiteindelijk, mede door teamorders strandde op de derde stek in de ranglijst.
