Uitstappen is slechts één van de opties volgens Pirelli
14-05-2006
20:58
Pirelli heeft bevestigd dat de Italiaanse bandenproducent haar positie met betrekking tot deelname aan het wereldkampioenschap Rally na 2006 aan het overwegen is.
In eerdere berichten kwam naar buiten dat de Milanese fabrikant zou willen uitstappen uit het WRC. Daarnaast zouden de Italianen op zijn zachtst gezegd niet blij zijn met het feit dat concurrent Michelin haar dochter BF Goodrich op de voorgrond heeft geschoven. Desgevraagd liet Pirelli’s rally manager, Paul Hembery, weten dat uitstappen slechts één van de vele scenario’s is die Pirelli overweegt.
“Onze positie is momenteel zo dat we ons engagement in het WRC aan het bekijken zijn en op welke basis we door kunnen of willen gaan. Dit is natuurlijk ingegeven door het terugtrekken van zowel Peugeot als ook Mitsubishi. Bovendien is de sport op het moment heftig aan het veranderen,” aldus Hembery, gevraagd naar een reactie op de berichten dat Pirelli uit zou willen stappen. “We hebben dit seizoen onze nek voor de sport flink uitgestoken door Gigi Galli te laten rijden. Daarnaast werken we samen met onze partner Subaru aan een maximalisatie van de resultaten. Er zijn vele scenario’s te bedenken voor 2007 en later en één daarvan zou het verlaten van het WRC kunnen zijn. Onze betrokkenheid bij het WRC gaat 30 jaar terug en we hebben veel merken zien komen en gaan. Pirelli heeft een rijk erfgoed in de sport en dat is iets om erg trots op te zijn. Maar als een bedrijf zijnde is het evalueren van de activiteiten en de daaruit voortvloeiende rendementen tegenwoordig een voortdurend proces.”
Pirelli kreeg voor de start van het seizoen 2006 een flinke tik te verwerken toen zij niet alleen de auto’s van Peugeot verloren, iets dat al 12 maanden bekend was, maar ook de auto’s van Mitsubishi zag verdwijnen doordat op het allerlaatste moment de WRC activiteiten in de prullenbak werden gesmeten. Daardoor bleef alleen Subaru over. De Italiaanse fabrikant worstelt al het hele jaar met de kwaliteit van de geleverde banden. Concurrent BF Goodrich lijkt momenteel het monopoly in het WRC in handen te hebben met zes overwinningen op zes rally’s sinds het stokje van Michelin werd overgenomen. BF Goodrich beleverd het leeuwendeel van de teams, zowel Maufacturer 1 als Manufacturer 2, zoals Kronos Citroën, BP Ford, OMV Peugeot Norway WRT, Stobart VK and Red Bull Skoda.
Tijdens de laatste twee rally’s heeft Pirelli de Italiaanse rallyhoop in bange dagen, Gigi Galli, gesteund. Galli kon daardoor met een Bozian Peugeot 307 WRC deelnemen in Corsica, Argentinie en komend weekeinde in Italie. Maar bovenal krijgt Pirelli een schat aan extra data binnen om de banden verder te kunnen ontwikkelen. Na de rally van Italie stopt het programma van Pirelli met Galli. Of het tot een voortzetting komt in andere evenementen is nog niet bekend.
