Het Ruud Middel Rally Team is er helaas niet in geslaagd een mooi resultaat neer te zetten tijdens de 55e editie van de ELE Rally. Afgelopen vrijdag 24 mei mocht de equipe rond half acht ’s avonds over het startpodium vanaf een zonnig en bomvol kerkplein in het centrum van Son. De eerste boucle van drie klassementsproeven vonden plaats in Stiphout, Asten en Someren. Ruud: “We zijn behoudend begonnen en hebben geprobeerd geen fouten te maken. Vooral op de slechte onverharde paden in Asten hebben we de Grande Punto gespaard”. Desalniettemin kwam het team als 29e binnen voor het eerste servicemoment op het terrein van De Rooij Logistiek op Ekkersrijt. Monteurs Dave, Arno en Tjakko hoefden slechts diesel bij te vullen en zo konden Ruud en Bart een half uur later weer onderweg voor nogmaals drie proeven, maar nu bij schemer. Het vertrouwen tussen rijder en navigator bleek in orde want een 29e, 28e en 25e tijd was het resultaat.
Na een korte nachtrust stonden op zaterdag de kp’s rondom Eindhoven op het programma. Met een nette 26e tijd in Spoordonk en een 25e in Best werd koers gezet naar het vele onverhard in Wintelre. Het tempo werd hier gestaag opgevoerd en de auto hield zich in het mulle zand erg goed. Halverwege de proef gaat het echter mis. Ruud: “We rijden op een zandpad richting een ‘haaks links niet snijden’ en ik concentreer me op het greppeltje aan de binnenkant van de bocht.
Helaas zie ik de boomstronk, half verscholen in het mulle zand, over het hoofd en klapt het linker voorwiel hier vol overheen”. Door de klap breekt de draagarm en schiet de aandrijfas uit de versnellingsbak.
Met vele handen wordt de Fiat Grande Punto Abarth een paadje ingeduwd en is het lange wachten op het serviceteam. Dave en Arno vervangen de draagarm ter plekke waardoor de Fiat weer rijdbaar is. Omdat er teveel tijd verstreken is, ligt het team uit de wedstrijd, maar wordt er wel koers gezet naar Sint-Oedenrode. Daar waar de proef letterlijk door de achtertuin van monteur Arno loopt. “We moésten hier in ieder geval één keer voorbij komen. En dat is gelukt, al was dat op gematigde snelheid” aldus Bart. “We hebben na Zandvoort en Barneveld ook tijdens onze thuiswedstrijd bewezen dat de Punto snel en betrouwbaar is. Het team heeft erg hard gewerkt en verdiende een finishpodium. Een klein stuurfoutje van mij gooit echter roet in het eten, maar ook dat hoort bij rallysport. Gelukkig is dit pas de tweede keer in 13 jaar tijd” vervolgt Ruud.
Inmiddels is de schade opgenomen en is duidelijk dat de volledige wielophanging links voor vervangen dient te worden. Wat de eerstvolgende wedstrijd voor het team wordt, blijft dus nog even speculeren. Alle verrichtingen zijn uiteraard via de Facebook-pagina en ons Instagramaccount te volgen.
Met Joop Sinds de ELE Rally prijkt het logo van Met Joop op de rood/witte Fiat. Joop de Graaff houdt zich bezig met coaching en verbetering van management binnen organisaties.
Redacteur: Pb Ruud Middel Rally Team | Foto's Wimo
