Loeb kijkt uit naar het gevecht met Grönholm op de Zweedse sneeuw
31-01-2006
13:10
Tweevoudig wereldkampioen Sebastien Loeb heeft gezegd dat hij voluit zal gaan met de Kronos Citroën Xsara WRC om de Uddeholm Swedish Rally voor de tweede keer, na 2004, op zijn naam te kunnen schrijven. De Fransman moest vorig jaar met een geplofte motor opgeven in het hoge noorden van Europa, maar zoekt revanche. Hoewel hij beseft dat in de strijd om de zege Marcus Grönholm als de grote favoriet geld, kijkt hij uit naar het gevecht met de Fin op de Zweedse sneeuw.
“ Vorig jaar was er geen sneeuw in Zweden en dat was niet echt leuk”, vind Loeb. “Het werd daardoor bijna een gravel-rally. In die omstandigheden verloren we telkens weer veel studs uit de banden, maar we slaagden er wel in om het contact met het leidende duo te houden. We lagen zelfs op een tweede plaats toen we op moesten geven. Toch beschouw ik mezelf, ondanks de overwinning in 2004 meer als outsider dan als favoriet in Zweden. Voor mij is Marcus Grönholm de te kloppen man. Ik droom van een rechtstreeks gevecht met hem dit jaar. Dat gevecht moet dan plaatsvinden in de extreme omstandigheden zoals die in Zweden kunnen zijn. IJs op de grond en dikke sneeuwbanken om tegen aan te leunen. Omdat er dan veel grip is met de studs kun je voluit gaan. Soms zelfs een beetje te, want je weet dat de sneeuwbanken je soms in de strijd houden. Om zo’n titanengevecht met Marcus aan te gaan is prachtig en we zullen er alles aan doen om te winnen.”
Loeb begon twee weken gelden in Monte Carlo met een tweede plaats aan het nieuwe seizoen, nadat een fout aan het einde van dag één hem de leiding kostte. “Ik dacht echt dat mijn foutje het einde van de Monte was”, vervolgde de Kronos piloot gevraagd naar het moment van de Monte Carlo rally. “Ik heb eerst een potje zitten schelden op mezelf. Ik dacht aan de leiding die we opgebouwd hadden gedurende die eerste dag en aan het kampioenschap dat zo niet best begon. Een fikse teleurstelling dus. Toen hebben we het team gebeld en zij vroegen ons hoe het met de schade aan de auto was. Toen ging me een lichtje op. Ik had de SupeRally regels nog nooit nodig gehad. Ik heb er simpelweg niet aan gedacht en toen realiseerde ik me plotseling dat het nog niet voorbij was. Ik ben teruggerend naar de auto en heb de schade opgenomen. Daniel is meteen begonnen om uit te rekenen hoeveel het foutje aan tijdstraf op zou leveren. Toen we de volgende dag weer konden starten hadden we niets meer te verliezen en daar waren we best blij mee. Ik hoefde de Xsara alleen maar op de weg te houden en goede tijden neer te zetten. Daardoor konden we terugstrijden naar een tweede plaats. Eigenlijk was deze apotheose van de Monte Carlo de oorzaak er voor dat ik deze Monte zo spannend heb gevonden.”
