Ruim 4500 kilometer op snelheid krijgen de deelnemers van Dakar 2016 voor hun kiezen. De ASO, de organisatie van Le Dakar, heeft vandaag de details bekend gemaakt van de route. Dakar 2016 start in Buenos Aires en finisht in Rosario. Erik van Loon en Wouter Rosegaar kijken uit naar de uitdaging die de Franse organisatie heeft uitgezet.
“Het lijkt op een heel diverse route met veel extremen,” zegt Van Loon. “Er is geluisterd naar de rijders die kritiek hebben geuit en de organisatie heeft diverse nieuwigheden bedacht om het nog uitdagender te maken. Zo gaan we rijden op extreme hoogte, ruim 4,6 kilometer! Maar ook speciale startvolgordes en een bizarre marathonetappe waarin niet aan de auto gewerkt mag worden. Tevens lijkt het erop dat we veel verschillende ondergronden krijgen, van stenen en tracks tot zand en duinen. De duinen rondom Fiambala gaan we ook door, een zeer mooi en uitdagend gebied! Ook ligt er komend jaar meer druk op de navigator.”
Vandaar dat Rosegaar enorm uitkijkt naar de start op 2 januari. “Ieder jaar zitten er echte navigatoretappes in de rally. Het lijkt erop alsof dat dit jaar nog belangrijker wordt. Zo zijn er waypoints die je echt moet zoeken en ook etappes die beslist gaan worden door juiste navigatie. Om te voorkomen dat de stage kan worden uitgestippeld, worden de verbindingsroutes langer geheim gehouden. Dat is een hele goede zaak en bevordert de sportiviteit. Daarnaast zitten er wederom zeer lange stages in (de langste is 542 kilometer). Ik kijk altijd uit naar dit soort uitdagingen, in de lange etappes scoren Erik en ik over het algemeen goed, uiteindelijk wil je je toch onderscheiden van de rest.”
Naast de route is ook de deelnemerslijst gepubliceerd. In totaal gaan er 110 auto’s van start. Van Loon en Rosegaar starten met nummer 306 op de auto. “Dat is natuurlijk een erg mooi nummer,” vertelt Van Loon. “Voor ons starten vijf winnaars van Dakar, dat wij daarna starten geeft aan dat de ASO ons hoog inschat. Vorig jaar werden we vierde en hebben we echt niet foutloos gereden, dit jaar hebben wij ons verbeterd. De snelheid ligt hoger, als we dan ook constant hard kunnen rijden, dan maken we een kans op een van de podiumplekken. Laat de Dakar maar komen!”
Aanstaande vrijdag worden de voertuigen op de boot geplaatst in Le Havre. Deze worden verscheept naar Buenos Aires en worden op 29 december opgehaald. Na een shakedown en keuringen start de rally op 2 januari 2016 met een proloog naar Rosario, hierin worden de eerste startposities bepaald. Op zondag 10 januari is de rustdag in Salta, de finish is in Rosario op zondag 16 januari.
