Suzuki-sport Europe rijders Aaron Burkart en Michal Kosciuszko staan na de gruwelijk zware Cyprus rally afgelopen weekend op de 2e en 3e plaats in het Junior World Rally Championship. Zowel gladde asfaltwegen als moeilijk begaanbare gravelpaden vormden het decor van het J-WRC event op Cyprus. Bovendien had zware regenval met name de gravelpaden hoog in de bergen nagenoeg onbegaanbaar gemaakt. Soms moesten rijders met water ondergelopen wegsecties doorkruisen. Omstandigheden die bepaald niet in het voordeel van de tweewielaangedreven auto's in de J-WRC categorie waren. Michal Kosciuszko eindigde met zijn Suzuki Swift op de tweede plaats, gevolgd door teamgenoot Aaron Burkart op de derde plaats. Hun klassering in de kampioenschapstand is omgekeerd.

Op de eerste dag reden de J-WRC auto's op slicks, waardoor ze zelfs een bedreiging vormden voor de vierwielaangedreven WRC-auto's die op gravelbanden moesten starten. Zo draaide Michal Kosciuszko op de eerste proef een 10e tijd en op de tweede proef zelfs een 8e tijd in het algemeen (!) klassement, nog voor enkele zeer krachtige WRC's!

Beide Suzuki's kampten met bovengemiddelde slijtage van de voorbanden op de slechte Cypriotische wegen. Burkart, winnaar van J-WRC rally van Ierland kreeg te kampen met een lekke band op de allereerste proef van de rally en Kosciuszko klaagde over weinig grip. Op de tweede dag van de rally Cyprus maakte Michal Kosciuszko met zijn Suzuki Swift Super1600 minuten goed op de koploper.

"Het ging heel erg goed," meldde de Suzuki-coureur. "We waren regelmatig de snelste in de J-WRC categorie." Helaas kreeg de Poolse Suzuki-rijder op proef 11 (Kourdali) halverwege te maken met een heftige regenbui, waardoor hij van het gas af moest en belangrijke tijd in moest leveren op de koploper.

Teamgenoot Burkart raakte op dag 2 een rotsblok en beschadigde daarbij zijn voorwiel. Vanaf dat moment besloot hij op zeker te gaan en de rally uit te rijden om voldoende kampioenschappunten te halen. "Op dag 1 heb ik maar liefst 3 lekke banden gehad. Na de klap op het rotsblok was de Swift was nog steeds heel en ik wilde aan de finish komen met het oog op het kampioenschap," meldde Burkart in Limassol.

Kosciuszko's Suzuki Swift S1600 vertoonde op zondag een klein probleempje aan de powersteering, maar de tweede plaats van de Pool kwam daardoor niet in gevaar. "De eerste proeven van de rally waren super en ook op het onverhard ging het heel erg goed en was ik sneller dan Prokop. Het is voor mij een goed begin van het kampioenschap, want in Ierland kwam ik niet aan de start. Ik kijk uit naar de volgende rally en ik wil helemaal gaan voor de J-WRC titel," aldus Michal Kosciuszko, die met zijn Suzuki Swift S1600 op maar liefst 7 klassementsproeven de snelste was.

Uitslag J-WRC rally van Cyprus
1 Martin Prokop - Jan Tománek Citroën C2 S1600 5:20:54.
2 Michal Kosciuszko - Maciek Szczepaniak Suzuki Swift S1600 +1:36.8
3 Aaron Burkart- Michael Kölbach Suzuki Swift S1600 +19:48.9

Stand kampioenschap
1 Martin Prokop Citroën 18
2 Aaron Burkart Suzuki 16
3 Michal Kosciuszko Suzuki 8
4 Simone Bertolotti Suzuki 6
5 Yoann Bonato Suzuki 5