Subaru kopman Petter Solberg waagt zich niet meer aan voorspellingen over de uitkomst van de Rally van Japan voor het Subaru World Rally Team. Deze stap heeft hij genomen na twee mislukte campagnes in Duitsland en Finland.
De Noor komt komend weekeinde voor de derde keer aan de start in de thuiswedstrijd van Subaru. De première in 2004 wist ‘Hollywood’ als winnaar te eindigen, vorig jaar ging het fout in Japan. Op de voorlaatste klassementsproef, terwijl hij met 22 seconden voorsprong aan de leiding ging, knalde Solberg op een steen en moest hij opgeven. De beelden van de uiterst emotionele Solberg gingen de wereld over.
In de aanloop naar de Rally van Japan 2006 was Solberg erg terughoudend: “Ik vind Japan een mooie rally. Het is een rally waar Subaru het altijd goed heeft gedaan. Maar dit jaar waag ik me niet aan een voorspelling. Laten we maar gewoon van start gaan en zorgen dat we in een goed ritme komen. Van daaruit is veel mogelijk. Het is gewoon belangrijk dat we een goede rally afleveren. In de meest ideale situatie eindigen we in Japan op het podium. Als we geluk hebben en alles aan de auto werkt perfect dan is de kans heel groot dat we zoiets kunnen waarmaken. Het zou een waanzinnig resultaat zijn voor alle fans in Japan. De ongelofelijke steun uit Japan is in ieder geval een enorme oppepper voor een rijder.”
Ondanks een zeer korte tijdsspanne van slechts drie dagen, tussen het einde van de Neste Oil Rally Finland en het verschepen van de auto’s naar Japan hebben Solberg en teamgenoot Chris Atkinson nog een test in Sardinie afgewerkt. Er werd tijdens de test twee dagen gereden door Petter Solberg terwijl Atkinson aandachtig toeschouwer was. Het doel van de test was voornamelijk gericht op de lange termijn ontwikkeling van de Impreza. Maar ook voor de rally in Japan werden wat tests doorgevoerd, waarvan Subaru hoopt dat ze al op de auto’s aangebracht worden voordat de eerste proef op vrijdag van start zal gaan.
