Voor de derde maal achtereen konden Mark Steijger en navigator Dennis Abrahams van het Drifting Emotions Rallyteam het podium bestijgen en met champagne spuiten. De equipe reed tijdens de LG Amsterdam Rallysprint de sterren van de hemel en wist daarmee alle andere deelnemers van de Chevrolet Kalos Challenge voor te blijven. De andere equipe van het team, bestaande uit Rijpma en Waare, was minder fortuinlijk. Zij moesten vroegtijdig hun Kalos aan de kant zetten.
De vijf proeven tellende LG Amsterdam Rallysprint werd afgelopen zondag in het Westelijk Havengebied van Amsterdam verreden. Alhoewel, vijf? Toen de deelnemers bij de start van de eerste proef aankwamen bleek die geneutraliseerd te zijn. Iets waar Steijger behoorlijk van baalde: ‘Wij stonden als enigen op de goede banden voor die eerste proef. Mocht de proef wel door zijn gegaan, dan hadden we meteen een flink gat kunnen slaan.’ Wat restte was twee verschillende klassementsproeven, één van iets meer dan vijf kilometer en één van ruim 18 kilometer, die twee keer verreden werden. Voor de wedstrijd was Steijger van het Drifting Emotions Rallyteam duidelijk: ‘Amsterdam is mijn thuiswedstrijd, de laatste keer dat ik hier meedeed viel ik uit met een kapotte motor. Dit keer wil ik hoe dan ook finishen.’ Daar is Steijger op ludieke wijze in geslaagd: hij ging met zijn navigator Dennis Abrahams vol van start en wist alle vier de industrieterreinproeven op zijn naam te zetten! Het zit Roland Rijpma en navigator Erwin Waare dit jaar niet zo mee als hun teammaatjes. Ze raakten op proef twee bij het uitkomen van een bocht een stoeprand en reden daarbij helaas hun stuurhuis kapot: verder rijden was onmogelijk.
Op de eerste verreden proef werd meteen duidelijk dat ook in Amsterdam de spanning om te snijden zou zijn en dat de strijd tot en met de allerlaatste wedstrijdkilometer zou duren. Steijger was het snelst op die eerste proef, maar kon niet relaxt achteroverleunen. David Westenbrink en de gebroeders Vael zaten slechts twee tellen achter hem en elk foutje op dergelijke proeven wordt genadeloos afgestraft. Terug op de service werd de Kalos van Steijger grondig gecontroleerd en maakten de heren zich op voor de volgende boucle van twee proeven. Op de derde proef, van ruim 18 kilometer, wist Steijger zijn voorsprong te vergroten, terwijl hij op de kortere proef erna een paar seconden toe moest geven op zijn concurrenten. Uiteindelijk stonden de mannen aan de start van de laatste proef met slechts één seconde voorsprong op nummer twee, David Westenbrink. `We moesten echt vol aan de bak op die laatste proef. Gelukkig was het de lange proef, die mij prima ligt. De samenwerking in de auto verloopt super, we hebben alles eruit geperst en met succes,´ aldus een nagenietende Steijger. Hij wist op die laatste proef zijn voorsprong op Westenbrink tot zeven tellen te vergroten en kon daarmee zijn derde overwinning op rij vieren.´ Met hun overwinning in Amsterdam hebben Steijger en Abrahams hun leiding in het Kalos-klassement behoorlijk verstevigd. De kampioen van 2005, Corné Damen, staat nog steeds tweede, met 25 punten achterstand. Beide equipes blikken terug op een mooi evenement. ‘Ondanks het uitvallen van Roland was het evenement voor ons team een succes. Natuurlijk is het mooi dat Mark en ik hebben gewonnen, maar wij vinden het randgebeuren ook belangrijk. Het gehele team is in nieuwe teamkleding gestoken en we hebben promotiemateriaal als keycords en caps voor de fans en supporters aangeschaft. Voor de kids stond een racesimulator op onze extra ruime service klaar, zodat iedereen zich uitstekend amuseerde. De animo was dan ook groot,’ voegt Abrahams toe.
Over twee weken staan beide equipes van het Drifting Emotions Rallyteam aan de start van de Golden Tulip Rally, rondom het Overijsselse Nijverdal.
