François Duval, Patrick Pivato en de Škoda Fabia WRC van het First Motorsport Škoda Team 10e na de eerste dag van de rally van Turkije, die ingekort werd door de weersomstandigheden
De felste bijgelovigen zullen zeggen dat het moeilijk anders kon voor de rally van Turkije, de 13e manche van het wereldkampioenschap rally, die begon op een vrijdag… de 13e. Desalniettemin was het al heel lang geleden dat het verloop van een wk-rally zoveel problemen kende ten gevolge van de weersomstandigheden.
In de lijn van de storm en de regen die de streek van Kemer en Antalya sinds woensdagavond teisterden, waren hevige onweders er deze vrijdagmorgen de oorzaak van dat drie klassementsproeven (waaronder de eerste twee) geannuleerd werden en dat een vierde rit gehalveerd werd… ‘s Middags hadden de deelnemers nog maar één klassementsproef gereden. Gelukkig was er in de namiddag een welgekomen weersverbetering en maakte de zon zelfs haar opwachting tijdens de tweede assistentie van de dag.
Dat was een sleutelmoment voor het First Motorsport Škoda Team, dat van de gelegenheid gebruik maakte om – binnen de tijd, een nieuwe topprestatie van de monteurs ! – de versnellingsbak van de Škoda Fabia WRC met startnummer 16 te vervangen wegens een hydraulisch probleem : "François verloor de stuurbediening tijdens de verbindingsrit op weg naar de 5e kp, de tweede effectieve proef van de dag. Ook tijdens de volgende rit moest hij manueel schakelen en dat terwijl de bediening van de versnellingsbak omgekeerd is. In de Škoda moet immers op de pook geduwd worden om op te schakelen, terwijl eraan getrokken moet worden om terug te schakelen", verklaarde teambaas Willy Collignon, die ook deed opmerken dat het rijdersduo van het First Motorsport Škoda Team ondanks dat probleem slechts op enkele seconden volgde van zijn concurrenten die virtueel in de punten reden !
De winnaar van de vorige rally van Australië en zijn Franse ploegmaat Patrick Pivato, die terug op weg konden met een Škoda Fabia WRC die over al zijn mogelijkheden beschikte (door de mechanische interventie werd ook de hydraulische druk in het centrale differentieel immers volledig hersteld), reden met name een 2e beste tijd tijdens de laatste lus. Na afloop van de eerste dag eindigden ze uiteindelijk op de 10e plaats, als eerste Škoda Fabia WRC :"Het is moeilijk om in dergelijke omstandigheden regelmatig te presteren. Wij hadden twee lekke banden tijdens de zevende kp. Voor de volgende rit hebben we het reservewiel gemonteerd en het dichtingsmiddel gebruikt voor de andere band ",verklaarde François Duval na afloop van de dag. Vanop de rechter kuipzetel maakte Patrick Pivato een positieve balans op : "François is er toch nog altijd bij, ondanks de versnellingsbakproblemen of het vermogenverlies tijdens de voorlaatste rit dat slechts een probleem was dat te maken had met de hoogte en dat overigens niet alleen ons parten speelde. Maar wij hadden de indruk dat we niet meer uit de haarspeldbochten geraakten… "
De rally van Turkije gaat morgen zaterdag voort vanaf 8.33 u. (plaatselijke tijd), met een tweede etappe die opgedeeld is in drie lussen en in totaal zeven klassementsproeven telt.
13 oktober 2006
Persbericht: First Motorsport Skoda | Foto: Skoda Belgie
