Drie etappezeges voor Volkswagen tijdens UAE Desert Challenge
10-11-2006
13:02
Een goede generale voor de Dakar 2007 van Volkswagen in de woestijn van de Verenigde Arabische Emiraten. Zo mogen de afgelopen dagen voor de twee fabrieks Volkswagen Race Touareg 2 gekenschetst worden. De zege ging weliswaar naar Luc Alphand met de Mitsubishi Pajero, voor zijn teamgenoot Stephane Peterhansel, maar bij Volkswagen overheerst een tevreden gevoel.
Carlos Sainz wist met de 2007 spec Touareg maar liefst drie maal als snelste te finishen. Helaas voor de Spanjaard werd zijn klassement door problemen met de aandrijving tijdens de tweede etappe om zeep geholpen. Sainz: "Het was een goede rally voor mij. De kilometers hier zijn een welkome stap in de voorbereiding op de Dakar 2007. Ik heb veel ervaring opgedaan met het rijden in zand en voel me daar steeds beter mee. Dat is belangrijk want in de Dakar gaan de etappes in Mauritanië helemaal door het zand. Zonder het probleem van de tweede dag hadden we hier een super resultaat neer kunnen zetten, want we hebben drie van de vijf etappes gewonnen. En dat onder zware omstandigheden en met hevige tegenstand. De Touareg is op heel veel punten verbeterd. Ik denk dat we er voor de Dakar goed voor staan.”
In de tweede Race Touareg 2 was Volkswagen-debutant Ari Vatanen voor het eerst onder wedstrijdcondities onder weg. De viervoudig Dakar winnaar liet na een defect aan de versnellingsbak en een kapotte motor de laatste etappe aan zich voorbijgaan. "Dit was een test voor ons onder wedstrtijdcondities. Zo kreeg ik de mogelijkheid om mezelf met de Touareg en het team vertrouwd te maken. Bovendien was het heerlijk om na zo’n lange tijd weer eens een rally te rijden,” aldus Vatanen, die in tegenstelling tot Sainz met een 2006 spec Touareg reed. De Portugees Carlos Sousa en zijn Duitse Navigator Andreas Schulz werden vierde met de Team Lagos Race Touareg 2 van Phoenix Sport.
Kris Nissen toonde zich tevreden met de resultaten van zijn rijders: “Mijn felicitaties aan Carlos Sainz en Michel Périn. Zij hebben een goede prestatie afgeleverd. Carlos heeft veel bijgeleerd over het rijden op zand. Over de prestaties van de 2007 Race Touareg 2 kunnen we niet anders dan tevreden zijn. Als ik de tijden en tussentijden van de etappes even apart vergelijk dan is de auto zeker gelijkwaardig aan de Mitsubishi, de Schlesser Buggy en de BMW X3. Natuurlijk zijn we wel teleurgesteld dat we niet hebben kunnen strijden om de overwinning, want we zijn tenslotte ook eerzuchtig. Maar het overheersende gevoel is toch de tevredenheid over de stap die we met de ontwikkeling van de Race Touareg 2 gemaakt hebben. De komende weken worden zeer intensief. Want dan worden de auto’s klaargemaakt en daarna mag wat mij betreft de Dakar beginnen.“
Voorlopig eindresultaat UAE Desert Challenge
1. Luc Alphand/Gilles Picard (F/F); Mitsubishi Pajero Evolution; 16:51.15 uur 2. Stéphane Peterhansel/Jean-P. Cottret (F/F); Mitsubishi Pajero Evolution; + 15.59 Min. 3. Jean-L. Schlesser/Emmanuel Guigou (F/F); Schlesser-Ford; + 36.27 Min. 4. Carlos Sousa/Andreas Schulz (P/D); Volkswagen Race Touareg 2; + 40.57 Min. 5. Nasser Al Attiyah/Alain Guehennec (Q/F); BMW X3; + 1:10.54 uur 6. Jutta Kleinschmidt/Tina Thörner (D/S); BMW X3; + 1:34.19 uur 7. Hiroshi Masuoka/Pascal Maimon (J/F); Mitsubishi Pajero Evolution; + 1:37.01 uur 8. Jose Luis Monterde/Jean-M. Lurquin (E/B); BMW X5; + 2:12.35 uur 9. Yahya Alhelei/Khalid Alkendi (UAE/UAE); Chevrolet Colorado; + 3:53.28 uur 10. Carlos Sainz/Michel Périn (E/F); Volkswagen Race Touareg 2; + 4:21.30 uur
