Terwijl de meerderheid van de deelnemers aan de Propecia Rally New Zealand te kennen gaf veel schik te hebben, had Petter Solberg een andere mening. De kopman van Subaru erkende dat hij niet veel plezier had beleefd, maar dat hij positief gestemd blijft en hoopvol naar de Wales Rally GB kijkt omdat er weer een paar kleine verbeteringen aan de kwakkelende Subaru gevonden zijn.
Solberg bracht de Impreza WRC op een zesde plaats over het finishpodium, een positie waarin hij het hele weekeinde vastgeroest leek. Al met al worstelde de Noor met de grip van de Subaru en terwijl het gaandeweg het weekeinde beter werd, was hij nooit in staat om voor een podiumplaats te vechten. Bovendien was hij geen moment in staat het tempo van de Fords van Grönholm en Hirvonen te volgen. Aan het eind van de rit bedroeg de achterstand op Gronholm bijna vijf minuten.
"Ik heb mijn stinkende best gedaan, maar ik kon eenvoudigweg niet het tempo van de snelsten ontwikkelen,” zei Solberg. “Natuurlijk is dat frustrerend. Ik wil rally’s winnen. En ik heb niet veel plezier als dat niet lukt. Ik blijf echter positief en zal me focussen op verbeteren van de snelheid van de auto. We hebben weer wat kleine stapjes gemaakt dit weekeinde. Dat betreft zowel de auto als de banden. Hopelijk stelt ons dat in staat om een beter resultaat te halen in de laatste wedstrijd in Wales. De zesde plaats was in ieder geval niet de plaats die ik vooraf in gedachten had.” Solberg haalt de hoop uit de laatste dag van de rally New Zealand toen de tijden beter werden en vergelijkbaar waren met de top. Op vrijdag en zaterdag kende Solberg problemen van andere aard met zijn Subaru.
Subaru World Rally team directeur, Richard Taylor was ondertussen ook niet blij met de snelheid die in de Subaru zit. En dat ondanks twee scratches van Chris Atkinson op zaterdag die toch voor kleine lichtpuntjes zorgden. "Het is een moeilijk evenement geweest met zeer beperkt succes voor Petter en Chris. Met maar twee scratches zijn we er niet in geslaagd de prestaties van de laatste twee wedstrijden te evenaren. Het mag duidelijk zijn dat Petter hoger dan een zesde plaats had willen eindigen. Maar we hebben weer een aantal gebieden ontdekt waar we ons weer kunnen verbeteren. We kijken uit naar Rally GB en gaan dan werken aan een frisse start voor 2007.”
Redacteur: Hein Arns | Foto: Subaru World Rally Team
