Ford privateer, Gareth MacHale zal volgende week in Wales de kleuren van Ierland verdedigen. MacHale, deed eerder dit seizoen van zich spreken door een zesde plaats in Mexico te pakken. En dat gebeurde in pas zijn tweede WRC evenement ooit. De Ier keert in Wales terug in het WRC na een absentie van drie maanden. Zijn laatste WRC wedstrijd was de rally van Japan begin september. Met de 2003 Ford Focus WRC heeft de Ier zich ten doel gesteld om een plaats bij de beste acht te bereiken.
"We staan als tweede privateer op de startlijst en zijn de enige Ieren in het complete veld,” aldus MacHale. “Ons doel is het om goed te presteren en om het momentum van een erg mooi eerste jaar WRC te behouden. Maar we willen ook de eer van Ierland hoog houden.”
Die Ierse eer heeft volgens MacHale ook te maken met de Rally Ireland die in 2007 nieuw op de kalender van het WRC komt: “Alle ogen zullen gericht zijn op de nieuwe wedstrijd in Ierland van volgend jaar. Dus zou het mooi zijn voor de interesse in die wedstrijd als we een goed resultaat in Wales neer kunnen zetten.”
MacHale en navigator Paul Nagle hebben beiden nog nooit aan de start gestaan in Wales. Dat zal echter geen beletsel vormen om hard te gaan, want beiden zijn goed bekend met de bossen van Zuid Wales. Een erfenis uit eerdere kampioenschappen waar de beide Ieren aan deelnamen. "De proeven zullen lijken op proeven die we al eens eerder hebben gereden. Bovendien heeft gravel mijn absolute voorkeur, dus kijk ik echt uit naar de Wales Rally GB. De pauze na Japan is langer geweest dan ik zou willen, maar het was een gevolg van een keuze die we aan het begin van het seizoen hebben gemaakt. Ik heb me alleen niet gerealiseerd hoe zeer ik het WRC zou gaan missen toen we het besluit namen over de wedstrijden die we zouden laten schieten.”
De laatste keer dat er een MacHale aan de start stond van de Rally GB was Gareth’s vader Austin. “Dat was met de oude vertrouwde Corolla waar ik vorig jaar in gereden heb,” aldus Gareth MacHale. “De Focus zou in staat moeten zijn om het tempo beter te volgen. Maar er is veel concurrentie van de andere WRC deelnemers als ook van de regelmatige Wales deelnemers.”
