Sterker en flexibeler, met deze twee woorden kenschetst Volkswagen de nieuwe TDI motor met vier kleppen per cilinder. In januari 2007 ligt de 2,5 liter 5 cilinder in lijn krachtbron in het vooronder van de Race Touaregs die door de Wolfsburgers ingezet worden. Voor de motor werd een compleet nieuwe cilinderkop ontwikkeld waardoor het vermogen is gegroeid tot 285 pk en een overweldigend koppel van meer dan 600 Nm. Ook het oppakken van de tweetraps turbodiesel werd voor de zware woestijnwedstrijd geoptimaliseerd.
"De nieuwe motor evolutie zorgt er voor dat de Race Touareg voor de Dakar nog meer vermogen en koppel heeft op zowel snelle als langzame stukken,” legde Kris Nissen naar aanleiding van de persconferentie tijdens de Essen Motorshow uit. “Daarnaast is de innovatieve TDI technologie uiterst efficiënt. Wij willen de eerste fabrikant zijn die Dakar met een diesel weet te winnen.”
De nieuwste evolutie van de TDI motor heeft op de testbank, tijdens een intensief testprogramma en tijdens de UAE Desert Challenge zijn kracht, potentie en betrouwbaarheid al bewezen. Door de reglementaire beperking van de restrictor tot 39 mm stijgt het vermogen van de Touareg maar met een kleine 10 pk, maar de nieuwe vormgeving van de cilinderkop zorgt er voor dat het dieselmengsel betere doorstroming vindt. Daardoor krijgt de auto in alle toerenbereiken betere prestaties en stijgt het koppel tot meer dan 600 Nm.
In tegenstelling tot zijn voorganger krijgt de nieuwe motor niet meer alles van één kant aangevoerd, terwijl ook de uitlaatgassen aan dezelfde kant verdwijnen. Nu liggen de aanzuiging en de uitlaatgas structuur tegenover elkaar. “Ondanks de verhoogde prestaties is de nieuwe motor thermisch zelfs beter als de oude,” laat Donatus Wichelhaus, verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de motoren, weten. Carlos Sainz wist met de nieuwste aanwinst drie etappes te winnen in Dubai. “Hij is niet alleen sterker geworden. Ook het oppakken en de rijdbaarheid in zijn geheel zijn veel beter geworden. Dat zal ons bij de uiterst verschillende condities van de Dakar goed van pas komen,” zo meent de Spaanse tweevoudig wereldkampioen rally’s.
Op 6 januari rollen vier Race Touaregs in het blauwe Red Bull Design over het podium in Lissabon. De rally-prototypes worden bestuurd door de Zuidafrikaan Giniel de Viliers en de Duitser Dirk von Zitsewitz, Carlos Sainz met de Fransman Michel Périn, de Fin Ari Vatanen met zijn Italiaanse navigatrice Fabrizia Pons en de Amerikaan Mark Miller en zijn Zuidafrikaanse co Ralph Pitchford. Na krap 9.000 kilometer komt de rally op 21 januari in de Senegalese hoofdstad Dakar aan.
Op de Essen Motor Show, die jaarlijks bijna een half miljoen bezoekers trekt, zijn de Volkswagen coureurs vele uren aanwezig op de Volkswagen stand. Zij geven interviews en zetten talloze handtekeningen. Carlos Sainz, Michel Périn en Fabrizia Pons zij op 1 december aanwezig. 2 en 3 december zijn Giniel de Viliers, Mark Miller en Ralph Pitchford aanwezig en in het tweede weekeinde (9 en 10 december) zijn Ari Vatanen en Dirk von Zitzewits aanwezig op de Volkswagen stand.
