Na afloop van een negende race (acht rally’s die meetelden voor het wereldkampioenschap, plus de rally van de Condroz) komt er dit weekend met de rally van Groot-Brittannië een einde aan het seizoen 2006 van het First Motorsport Škoda Team. Het team hoopt er te kunnen eindigen op een positieve noot.
Na de overwinning in België tijdens de rally van de Condroz en deelname aan de onlangs gehouden Champion’s Day, zijn François Duval en de Škoda Fabia WRC van het First Motorsport Škoda Team terug de weg ingeslagen van de internationale wedstrijden. Op het programma : de rally van Groot-Brittannië, de 16e en laatste manche uit het wereldkampioenschap rally 2006.
Voor die rally moest de wagen – een asfalt-versie – die in België te zien was plaatsmaken voor de versie voor onverhard terrein, die gebruikt werd in Turkije, maar die volledig opnieuw opgebouwd werd. Dat materiaal kon François Duval, die ook zijn vertrouwde bijrijder Patrick Pivato terugzag, begin deze week testen. « Onze privétesten op maandag waren bijzonder leerzaam », verklaarde teammanager Willy Collignon. « Naast het feit dat een ingenieur van bij Reiger aanwezig was, hebben François en Patrick immers een honderdtal kilometer gereden, eerst in de regen en dan in het donker. Weersomstandigheden waar we dit weekend zeker ook mee te maken zouden kunnen krijgen ! »
Inmiddels vond op donderdag de shakedown plaats : « François dacht dat hij zou moeten afhaken omdat hij de wagen niet goed aanvoelde en omdat hij slechts twee doortochten kon maken. Bovendien werd hij bij één ervan gehinderd door een andere deelnemer. Maar in feite reed hij geen slechte tijd ! », voegde de preparateur uit Andenne eraan toe.
« Het moet vooral gezegd worden dat deze shakedown slechts erg weinig representatief is voor de klassementsproeven van de rally. We maken trouwens een synthese tussen Turkije en de testritten van maandag om de definitieve afstelling van de wagen te bepalen », preciseerde Patrick Pivato die voor het eerst deelneemt aan deze rally. « Ik ben onder de indruk van de snelheid die gehaald wordt op sommige gedeelten van het parcours, die soms erg smal zijn, tussen bomen of sparren. Ik verwachtte me ook aan een modderiger parcours. Maar de RAC is echt een rally voor mannen… en een legende zoals de rally van Monte-Carlo. François en ik hebben ons bijzonder geconcentreerd op de notities, omdat er heel wat valstrikken zijn. »
François Duval, die vorig jaar strandde op de 2e plaats in het eindklassement, neemt voor de zesde keer deel aan de Engelse klassieker : « Het parcours is erg snel. Ik denk dat het erg glad zal zijn. Maar dat is de RAC ! Er wordt ook regen voorspeld ! Dat is Engeland ! Ik zal me aanpassen ! Met als doel om het seizoen in schoonheid af te sluiten : in de punten ! »
Volgens het klassieke schema zal de rally van Groot-Brittannië drie dagen duren. Het zenuwcentrum bevindt zich in het Millennium Stadium in Cardiff, maar het assistentiepark is geïnstalleerd in Felindre. Er worden 6 kp’s gereden op vrijdag 1 december, 7 op zaterdag 2 december en 4 op zondag 3 december. Het startschot wordt gegeven op vrijdag om 8.30 uur plaatselijke tijd (plus 1 uur in België en Nederland).
Redacteur: persbericht First Motorsport Skoda | Foto: Skoda België
