Volkswagen verlaat Europa met drie auto’s aan de leiding
08-01-2007
10:43
Volkswagen kan tevreden zijn met de eerste etappes van de Dakar 2007. De twee ritten op Europese bodem hebben er voor gezorgd dat het ‘blauwe kamp’ drie auto’s aan de leiding heeft van de monstertocht. Na de tweede etappe toonde Kris Nissen zich verheugd over de prestaties van zijn diesel-armada: “We hebben een relatief goede dag gehad. De tweede etappezege voor Volkswagen van deze Dakar is een feit. De tweede etappe daagde de rijders behoorlijk uit met zijn lage gemiddelde snelheid in de bergen. Jammer genoeg maakte Ari Vatanen een foutje bij de watersplash. Hij verloor ruim anderhalf uur, maar de rally is nog lang.”
Vatanen zelf gaf zijn fout ruiterlijk toe: “Ik ben te snel het water in gereden. Daardoor is er water in de motorruimte gekomen en wou de motor niet meer starten. We hebben het luchtfilter gewisseld en een aantal andere dingen gecontroleerd, maar we hebben uiteindelijk op eigen kracht de finish gehaald.”
Giniel de Viliers, vorig jaar tweede achter Luc Alphand, nam geen risico’s in de bergen: “Dit was een echte uitdaging met veel blinde bochten en diepe afgronden. We hebben een redelijk tempo gereden en zijn met het resultaat tevreden. Nu hoeven we niet als eerste de proef op in Afrika.”
De zege in de tweede etappe, door velen een ‘rally-proef’ genoemd, ging naar Carlos Sainz. Maar de Spanjaard was het niet eens met de algemene tendens over de tweede etappe: “Ik ben blij dat ik de Europese etappes zo probleemloos door gekomen ben. Deze proef in de bergen was smal en bochtig. Hoewel de proef mij lag, wil ik het geen rallyproef noemen. Ik had dus geen voordeel van mijn kennis van gewone rallyproeven.”
De Amerikaan Mark Miller deed het namens het fabrieksteam van Volkswagen rustig aan. Hij wacht op de Afrikaanse proeven omdat de bergachtige proeven naar zijn mening niet zijn sterkste punt zijn. De leiding in de wedstrijd is vooralsnog voor de ‘vijfde fabrieksauto’ van Volkswagen. De Portugees Carlos Souza in de Lagos Race Touareg leid de dans bij de start in Afrika. Souza gaf toe dat hij door zijn Duitse co, Andreas Schulz, geremd moest worden om niet teveel te willen: “Het is prachtig om voor zo veel publiek te mogen starten en dan ook nog in je eigen land de leiding te pakken. Voor Portugal is deze rally erg belangrijk. Ik start met hulp van Lagos en het team van Phoenix voor de eerste keer met een Race Touareg. En die is fantastisch. Tijdens de eerste etappe hebben we natuurlijk ons beste beentje voor gezet. Doordat we met een duidelijke voorsprong binnen kwamen brak er een regelrechte euforie uit. We moesten ons zelfs inhouden om het tijdens de tweede etappe niet te overdrijven.”
