Hoewel de eerste rally van het nieuwe WRC seizoen nog van start moet gaan, werpen de twee ‘sneeuwwedstrijden’ hun schaduw al vooruit. Een blik op de lijst van inschrijvers voor de Rally Norway geeft een verrassende uitkomst. Op dit moment staan er 29 WRC’s op die lijst waaronder drie Mitsubishi Lancer WRC 05’s.
Kort voor het sluiten van de inschrijving voor de derde wedstrijd van de WRC kalender 2007 is de inschrijving van Juha Hänninen binnengekomen in Hamar. Hänninen komt in Noorwegen met een door MMSP geprepareerde Lancer aan de start. Het debuut van de jonge Fin, vorig jaar in zijn thuisrally, leverde hem een diskwalificatie op vanwege verkeerd brandvrij ondergoed. In Wales kreeg Hänninen een herkansing en revancheerde hij zich door als snelste S1600 rijder alle JWRC deelnemers te kloppen. “Ik voel me helemaal opgewonden omdat ik na zes maanden weer met een Lancer WRC kan starten,” aldus de Hänninen. “Ik heb weliswaar nog nooit in Noorwegen gereden, maar dat geld voor de meeste rijders.” Hänninen staat met een door RRE Sports geprepareerde Mitsubishi ingeschreven voor het PWRC en zal met die auto in Zweden aan de start komen. Ex Tommi Mäkkinen navigator, Risto Mannisenmäki is de begeleider van Hänninen, terwijl het team gemanaged word door Lasse Lampi.
Naast de Lancer voor Hänninen zijn er nog twee Mitsubishi’s te bespeuren op de voorlopige lijst in Noorwegen. Ook Toni Gardemeister en Ex-Kronos rijder Xavier Pons krijgen een MMSP Lancer tot hun beschikking. Zoals John Eaton van MMSP vorige week al liet weten worden de inschrijvingen van de Mitsubishi’s voor de Monte en Zweden niet teruggetrokken. Dit om betalende, geïnteresseerde rijders de kans te geven op korte termijn de leemte in te vullen. En dat zal ongetwijfeld een financiële leemte in de portemonnee van MMSP zijn. Zoals het er nu uitziet zullen Pons en Gardemeister daar gebruik van maken.
De meeste World Rally Cars worden door Ford over het podium gestuurd. Naast Grönholm en Hirvonen als fabrieksrijders, komen ook vier semi-fabrieksrijders van Stobart aan de start. De drie musketiers van Eddie Stobart, Henning Solberg, Jari-Matti Latvala en Matthew Wilson krijgen gezelschap van Anders Mikkelsen met een Focus WRC 04. Ook Thomas Schie, Bernhard Kongsrud en Christian August Selmer komen met privé Ford’s aan de start. Khaled Al Qassimi, die eerder in verbinding gebracht werd met een Mitsubishi M2 team, schijnt zijn zaakjes nu voor elkaar te hebben. De rijder uit de VAE staat op de lijst in Noorwegen met een Subaru Impreza WRC. Verder hebben de Noren Anders Grøndal en Mads Østberg zich ingeschreven met privé Impreza’s. Citroën komt zoals verwacht naar Noorwegen met vijf auto’s. Voor Wereldkampioen Sebastien Loeb en Dani Sordo zijn er de fabrieks C4 WRC’s. OMV Kronos Citroën WRT heeft twee Xsara’s voor Manfred Stohl en Daniel Carlsson. De vijfde Citroën, ook een Xsara, is voor Gigi Galli. Galli heeft met steun van Pirelli de benodigde centjes op tafel weten te leggen.
Skoda en voormalige rallygrootmacht Peugeot komen ieder met één auto naar het hoge noorden. Jan Kopecky komt met een Fabia WRC 05 en het Noorse talent Anders Kjær krijgt een 307 WRC tot zijn beschikking.
Op dit moment heeft de Noorse organisatie 79 inschrijvingen binnen.
