Na alle geruchten van de afgelopen maanden krijgen de rallyteams in Nederland de gelegenheid het woord bij de daad te voegen: kortom, als alles waarheid wordt wat de afgelopen maanden in de wandelgangen al te horen was dan mag ons kikkerlandje zich opmaken voor een seizoen dat een ongekend mooi en uitgebreid deelnemersveld zal kennen.
Met de wetenschap dat de Tank S Rally vier nieuwe proeven verwelkomt, vormt zich stilaan een spannend scenario voor de opener van het Nederlandse Rally Kampioenschap, het Rallyclinic Dutch Open, welke in het weekeinde van 16 en 17 maart in Emmeloord van start gaat.
Vorig jaar maakte een aantal Friese proeven uit het verleden hun rentree in de wedstrijd, iets dat dit jaar uitgebreid wordt. Waar toen 4 klassementsproeven aangedaan werden, liggen nu maar liefst 10 proeven op de deelnemers te wachten. Deze bestaan uit een herziene proef op de Worstdijk, nieuwe proeven over de Lindedijk en de Blankenhammerdijk en een nieuwe proef tussen Vollenhove en Blokzijl. Een uitstekende zet van de organisatie en voor de deelnemers een uitdaging pur-sang! Op vrijdagavond opent het evenement met een nieuwe rondkurs op De Munt, een proef waarop meerdere deelnemers tegelijk te zien zullen zijn omdat ze in groepjes gestart zullen worden. Het is de enige proef in de rally waarvoor ter plekke een bescheiden toegangsprijs van 5 Euro per persoon betaald dient te worden.
Opnieuw zal de wedstrijd met haar internationale allure van zich doen spreken want al vroeg kreeg de Tank S Rally te maken met veel interesse uit het buitenland, niet in de laatste plaats omdat een aantal Engelsen besloten hebben het hele Nederlandse kampioenschap te rijden, welk begint met de polderklassieker rond Emmeloord. Zo zal naast Guy Woodcock (Ford Escort Maxi), James Sparrow (Ford Escort WRC), Steve Titmuss (Opel Manta), Dave Turnbull en Graham Coffey (beide Subaru Impreza WRC), ook Paddy White aantreden en wel met een Ford Focus WRC. Daarnaast worden er Volvo’s uit Scandinavië en Duitsland verwacht en is een spectaculaire Deen bezig met zijn onlangs vergaarde Suzuki Swift S1600 een uitstapje naar Nederland te organiseren.
In de aanloop naar het 2007 seizoen viel al veel te vernemen over het wie, wat en waarmee men dit seizoen wil rijden waarbij vaker dan verwacht het woord WRC gehoord werd. Erik Wevers maakte zonder over te gaan op ander materiaal, snel ophef door het nieuws dat hij voornemens is het kampioenschap weer te zullen gaan rijden. Daar treft hij een aantal opponenten die hij zeker ook in de polder mag verwachten: Mark van Eldik, die opnieuw een potente Subaru gaat besturen; Rene Kuipers die samen met Erwin Mombaerts van start gaat; Jasper van den Heuvel die in Emmeloord in een groep A Evo zal aantreden, kortom, kanshebbers genoeg voor de eindzege.
Ook zullen enkele outsiders zich melden: Mark Steijger die voor het eerst in de Evo en met Bart Hissink naast zich verschijnt en Han Hoendervangers die na de Kalos verder gaat in de oude oranje kampioenswagen van Heuvel Jr. En wat te denken van een Hans Weijs Jr. Laatste krijgt met Hans van Goor naast zich eindelijk de kans om met gelijkwaardig materiaal te laten zien waartoe hij echt in staat is. Het complete Paradigit team zal onder aanvoering van Arjen de Koning ook verschijnen. Het team brengt daarbij een paar nieuwe wagens naar de polder: twee Evo’s 7 voor hem en Noortje van Gennip en een 6 voor Piet van Hoof.
Ook mannen als Nelis Verkooijen en Johan Faes zullen hun opwachting maken waarmee de groep N welhaast spannender zal worden dan ooit. De kampioen van vorig jaar Dirk Garvelink zal zich in die strijd niet meer mengen omdat zijn Evo inmiddels naar Gr.A geëvolueerd is. Tevens wordt het Talent First van 2006 verwelkomt. Navigator Harmen Scholtalbers zal proberen het talent van Kevin Abbring in de KNAF Colt te sturen.
Emmeloord is het toneel voor de eerste wedstrijd om de sprinttitel, een kampioenschap dat talent moet ontdekken en ontwikkelen. In het kader daarvan zullen een flink aantal BMW 325i Challenge deelnemers van de gelegenheid gebruik maken om de sprint te rijden richting de eerste rally in Almere. Voorts zullen een aantal vaste equipes aantreden waaronder Eep Borgers en Erik van Hilten en mag het debuut verwacht worden van de Ford Puma van het HTS Rallyteam. Hun wedstrijd bestaat uit 50 wedstrijd-kilometers over twee keer twee proeven; Kampereiland, een prachtige landelijke proef door de polder bij Kampen en Nagelerweg, de bekende proef over het gelijknamige industrieterrein.
Op vrijdagavond 16 maart zal de eerste deelnemer rond 20.50 uur op het podium voor de start verschijnen waarna deze rond 23.30 uur, na het rijden van de twee proloogproeven op De Munt, weer op De Deel terugverwacht wordt. Zaterdag 17 maart gaat de rally om 09.00 uur verder voor de tweede sectie die de deelnemers over de overige 18 proeven leidt. Rond 23.00 uur wordt de winnaar terug verwacht op De Deel. De rallysprint start zaterdag om 18.31 uur en finisht rond 22.17 uur op het podium.
Informatie over het evenement en de plaatsen waar de infopakketten gekocht kunnen worden als ook de laatste namen op de deelnemerslijst kunt u vinden op de site van het evenement: www.tanksrally.nl
