Auto Braat Rallyteam pakt leiding in zonovergoten Hulst
01-05-2007
21:13
Afgelopen zaterdag, 28 april, stond de competitieve Chevrolet Kalos Challenge aan de start van de derde wedstrijd van het seizoen, de Proflex Merwede Rally in Zeeuws-Vlaanderen. Corné Damen en Ronald Wassink van het Auto Braat Rallyteam stonden voor aanvang van de wedstrijd gedeeld eerste in het kampioenschap met Westenbrink en navigator Van Beek. Uiteindelijk legden Damen en Wassink, na een onfortuinlijke crash van Westenbrink, de 160 wedstrijdkilometers het snelst af, waardoor zij de leiding in het kampioenschap stevig in handen hebben.
Voor aanvang van de rally was Damen duidelijk: "We willen in ieder geval hoger eindigen dan vorig jaar, toen we hier derde werden. De Rally van Hulst is echter een tricky wedstrijd, waardoor je de juiste balans moet zien te vinden tussen toptijden rijden en geen risico nemen." Even voor het middaguur stond de Auto Braat-equipe aan de start van de eerste boucle van vier proeven. Ondanks wat foutjes noteerden Damen en Wassink de snelste tijd op de eerste klassementsproef, Perkpolder. "We zetten de eerste proef de snelste tijd neer, maar het liep niet echt lekker. De tweede proef ging al beter, hoewel we een seconde prijs moesten geven aan Westenbrink. Op de derde klassementsproef moest het gebeuren en gingen Ronald en ik er goed voor zitten. Halverwege de proef zagen we de Kalos van Westenbrink echter in de sloot liggen. Gelukkig zagen we dat de equipe net uit de auto stapte. Bij de stopfinish konden we een lid van hun team melden wat er gebeurd was en dat David en Hilco in ieder geval naast de auto stonden. Vanaf dat moment zijn we op 70 procent van ons kunnen gaan rijden om geen risico te nemen. Finishen was het belangrijkst", aldus Damen.
Damen en Wassink, die vorig jaar een geplette fazant op de grille van hun Kalos meenamen naar de service, kwamen ook dit jaar weer een exemplaar tegen op hun route: "Op de vierde proef schepten we – weer – een overstekende fazant. We schrokken behoorlijk. Gelukkig boorde die zich net naast de radiateur in de bumper, het had heel anders af kunnen lopen." Vanaf de zevende klassementsproef begonnen de achterremmen van de blauwe Kalos ook nog kuren te vertonen. "De remdruk varieerde steeds en dat reed niet echt prettig. We lagen echter riant voor op Landzaad, die tweede stond, en besloten het nu helemaal rustig aan te doen." Damen en Wassink legden de rest van de klassementsproeven gecontroleerd af en reden uiteindelijk als eerste over de finishstreep op het voormalige veerpontterrein, Perkpolder. Tweeënhalve minuut achter hen volgden Landzaad en Hulzebos; derde, met een achterstand van acht minuten, werd Jensen met navigator Roelofs. "We kijken terug op een prachtige rally met mooi weer, veel publiek en een goed resultaat voor het team", besluit Wassink tevreden.
Zaterdag 5 en zondag 6 mei geeft de Chevrolet Kalos Challenge acte de présence tijdens het WTCC op Zandvoort. De volgende rally voor het Auto Braat Rallyteam is de Sezoens Rally, 18 en 19 mei in en rond Bocholt, België.
Redacteur: Persbericht Auto Braat Rallyteam | Foto: Maarten Holkers
