In het weekend van 27/28 april nam Team Jensen deel aan de Proflex-Merwede rally, die verreden werd rondom het Zeeuwse plaatsje Hulst. Deze rally was de derde ronde in de Chevrolet Kalos Challenge. In totaal stonden 12 spectaculaire klassementsproeven op het programma, die per 4 gescheiden werden door 20 minuten service. Na afloop van de rally was de eerste reactie van rijder Demian "Nooit heb ik zo'n bijzondere rally meegemaakt waarbij pech en geluk ver van elkaar verwijderd leken, maar uiteindelijk dicht bij elkaar bleken te liggen."
Nadat op de vrijdag alle verkenningen en keuringen achter ons lagen, was het op de zaterdag om 12:02 zover. Demian en Rene meldden zich in de starttent waar het officiële startsein werd gegeven voor de rally. "Het is schitterend weer, de pace-notes zijn goed en Demian en ik zijn uitgerust en ontspannen. Dit belooft een mooie wedstrijd te worden" vertelt Rene. Op naar de eerste klassementsproef. Deze proef, in totaal 20 km lang, is een mooie opwarmronde en het team reed een nette 5 plaats, met 1 seconde achterstand op plaats 4. Op KP2 sloeg de eerste pechduivel toe. Demian vertelt: "Ik merkte dat een motorsteun gedeeltelijk los was geraakt. Schakelen ging alleen wanneer je eventjes het toerental gelijk hield. Zeker met aanremmen en accelereren, wanneer de motor het meest beweegt, moest ik heel rustig aan doen om afbreken te voorkomen". Rene vult aan: "Omdat we nog 3 KP's moesten rijden voordat de volgende service mogelijk was, hebben we KP2, KP3 en KP4 rustig aan gereden met onze paniekverlichting aan. We wilden kostte wat het kost de service bereiken om de steun te vervangen en zo in de wedstrijd te blijven. Door dit probleem hadden we al meer dan 2 minuten achterstand op de laatste kalos. Maar elke punt die te halen viel, wilden we halen".
De verantwoordelijkheid van het uitrijden van de rally rustte bij het bereiken van de service op de schouders van het serviceteam. "We werden al in de route van KP2 naar KP3 gebeld door Rene dat er problemen waren", vertelt monteur Frits. "Op dat moment wisten we nog niet precies wat er aan de hand zou kunnen zijn. Uit voorzorg hadden we alle steunen klaar gelegd". Monteur Frank vult aan: "Toen de heren binnen kwamen zijn we als een speer gaan kijken. We hebben de linker motorsteun vervangen. Tevens ontbrak er een bout uit de onderste motorsteun en was het dempertje voor de motorbalans afgebroken". De service-crew had in totaal 20 minuten de tijd. Het is toegestaan maximaal 15 minuten te laat te melden bij een tijdcontrole. Tezamen met de 20 minuten service, had het team maximaal 35 minuten de tijd om alles voor elkaar te krijgen. "Het was teamwork met veel zweet. In de 33e minuut zaten Demian en ik in de auto en zijn we weggereden. Enkele mankementen waren nog niet opgelost, maar het versnellingsbak probleem was verholpen. We gingen als een speer richting de tijdcontrole en direct door naar de hergroepering. Nipt op tijd kon ik me melden. Tot overmaat van ramp bleek echter bij de hergroepering-uit dat we te laat waren. Door de drukte van de startende sprinters, werd onze tijdcontrolekaart niet voorgetrokken. Rene had de kaart dus wel overhandigd, maar kreeg hem een aantal minuten later pas terug. "De verkeerde tijdnotatie heb ik direct bij de wedstrijdleiding gemeld en deze hebben na controle gelukkig het misverstand kunnen bevestiging", vertelt Rene.
Het team had veel tijdverlies goed te maken door het langzaam uitrijden van de vorige KP's. Een top klassering was er niet meer bij. Toch waren de rijders erop gebrand om lekker te rijden en een goed gevoel aan deze wedstrijd over te houden. "De verloren tijd was té groot om goed te maken, echter wilden we ons nog steeds meten met de rest. Dit betekende voor ons dat we er vol tegen aan gingen", vertelt Rene. "We zaten goed in ons vel en reden hartstikke goed. Tegelijkertijd zagen we om ons heen dat er veel kalossen uitgevallen waren". Na de 2e service-stop, het team was onderweg naar KP 9 t/m 12, lag Team Jensen op de 5e en tevens laatste plaats in de Kalos Challenge. Van de in totaal 10 gestarte Kalos teams waren er in de vorige proeven al 5 uitgevallen. "Juist omdat we zo hard gingen op KP 5 t/m 8 en daardoor anderhalve minuut goed hadden gemaakt ten opzichte van onze concurrenten, hadden we slechts 26 seconden achterstand op plaats 4. Hier gaan we dus voor!" vertellen Demian en Rene in koor.
Aangekomen op KP 9, de rondkoers om het rally-park in Walsoorden, zijn we met goede moed van start gegaan. "Net nadat het rondkoers punt was gepasseerd, sloeg ons hart even over. We zagen in een blinde haakse bocht naar links een official staan met zwaaiende gele vlag", verteld Rene. "Ik riep tegen Demian om rustiger aan te doen en links aan te houden". "Daar staat John", zei Demian. De navigator van Frank Tetteroo stond aan de kant met zijn duim omhoog. "We reden de hoek om en zagen hun zwaar beschadigde bolide op kop tegen een paar bomen aan liggen". Dat gunde we Frank en John niet, maar het betekende wel een mogelijke derde plaats voor ons. De komende bochten moesten we even omschakelen om weer in de wedstrijd te komen. We reden vervolgens 26 seconden dicht op onze voorganger en kregen uiteindelijk een voorsprong van 58 seconden. Dit werd beloond met een keurige 3e plaats binnen de Chevrolet Kalos Challenge. 's Avonds, in de Proflex-Merwede tent, mochten Demian en Rene de beker in ontvangst nemen.
Terugkijkend op deze dag, classificeert het evenement zich als een vermoeiende rally. Alles wat verkeerd kon gaan, ging verkeerd. Hiertegenover stond het feit dat we gelukkig niet uit zijn gevallen door mechanische pech of, zoals David en Hilco is overkomen, een crash waarbij de auto op kop en de sloot tot stilstand komt, in de brand vliegt en tot overmaat van ramp in elkaar wordt gedrukt door de bergingsauto die wegglijd en op de Kalos beland. Hilco moest door de crash naar het ziekenhuis. De komende drie maanden zal hij niet naast David plaatsnemen. Ons team wenst hem ook veel beterschap!
Redacteur: Persbericht Team Jensen | Foto: WiMofotografie
