Doel gehaald voor Ruud Middel Rallyteam tijdens de ELE Rally: de finish!
22-06-2007
14:59
In het eerste weekeinde van juni stond de omgeving van Helmond en Eindhoven volledig in het teken van de 43e editie van de Paradigit ELE Rally. Een wedstrijd die al vele jaren gekenmerkt wordt door mooie klassementsproeven en zware omstandigheden. Het Ruud Middel Rally Team had voor deze thuisrally dan ook maar één doel: de finish halen.
Op zaterdag 2 juni mochten Ruud en Claudius met startnummer 98 op de deuren vertrekken voor de 25 klassementsproeven tellende uitputtingsslag voor mens en machine. De eerste boucle van twee kp’s, in Stiphout en Bakel, werd direct met problemen begonnen. Aan de finish van de eerste proef in Stiphout bleek de koelventilator dienst te weigeren, wat resulteerde in een bijna kokende motor. Gelukkig werd zonder veel tijdverlies het serviceterrein in Helmond gehaald, waar monteurs Johann en Teun het probleem verhielpen. Een los contactje bleek de boosdoener. Ruud en Claudius kwamen steeds meer in het ritme wat zorgde voor constante tijden en weinig fouten. Zodoende werden de proeven rondom Helmond met een goed gevoel afgesloten. Op zaterdagavond werden Sint Oedenrode, Best, Oirschot en Son aangedaan. Ruud: “In alle vier de plaatsen waren prachtige proeven uitgezet en omdat ze dicht bij huis liggen kende ik ze al vrij goed”. Helaas werd kp. Sint Oedenrode door een ongeval geneutraliseerd waardoor de equipe direct door mocht naar Best. De vele smalle onverharde paden dwong het team het daar echter rustig aan te doen. Dit werd goed gemaakt op de proeven in Oirschot en Son. Ruud nogmaals: “De rondkoers in Son was weliswaar niet uitdagend, maar door de vele krappe bochten en parkeerhavens wel erg gaaf om te rijden”. “Vooral de tweede doorkomst, ver na middernacht, was indrukwekkend. Het leek wel of we ons met behulp van de vier extra lampen een weg moesten banen door de vier rijen dikke mensenmassa” vervolgt Claudius. Zodoende werd de eerste dag met een goed gevoel en op plek 63 afgesloten.
Na een korte nachtrust mocht het team zich op zondag 3 juni om 10.03 uur melden voor etappe 2. Drie keer vier klassementsproeven stonden op het programma. Er werd begonnen met een tweetal industrieterreinproeven dat voorzichtig verreden werden. De daaropvolgende kp. Vlierden verliep in een hoger tempo wat tot tweemaal toe een “narrow escape” opleverde. “Ik had erg veel last van onderstuur en op het onverhard raakte ik de auto bijna kwijt door een wild stuiterende achterkant” verklaart Ruud tijdens het servicemoment. Om het probleem te verhelpen werd besloten de bandenspanning in de achterbanden te verlagen. Dit hielp erg goed, maar tijdens de volgende boucle van vier proeven deed het volgende probleem zich voor: de versnellingsbak begon te haperen. Ruud: “Na het wegvallen van eerst de achteruit, kreeg ik de bak ook niet meer in z’n één. Tijdens het rijden geen probleem, maar starten in de tweede versnelling is geen pretje! Na de beide wedstrijden in Almere is de ELE al de derde wedstrijd waar deze bak vol aan het werk gezet is. Dit is helaas de keerzijde van de klasse-overwinning in Almere”. Met nog vier proeven te gaan bleek dat het team niet de enige was met problemen. Slechts 52 van de 99 gestarte equipes waren nog in koers. Met in het achterhoofd de steeds slechter wordende versnellingsbak besloten Ruud en Claudius op circa 80% van het kunnen naar de finish te rijden. Deze veilige aanpak bleek op Vossenbeemd en BZOB de juiste, op kp. Vlierden ging het echter mis. “Door de veiligere rijstijl en door de toeslaande vermoeidheid raakte ik minder geconcentreerd. Bij het insturen van een chicane misrekende ik me en raakten we rechtsvoor een met water gevulde ton. De auto kreeg een zwiep die ik in het smalle straatje niet meer op kon vangen” aldus Ruud. Met een kromme velg, een totaal vernielde band en wat plaatschade is de equipe doorgereden. “Omdat Vlierden een rondkoers is, hebben we besloten de band niet op de proef te wisselen, maar direct het rondje te verlaten. Na de finish hebben we met wat moeite de rechtervoorband gewisseld om vervolgens op ons gemak de laatste proef uit te rijden!” legt Claudius uit. Het team eindigde na een niet probleemloze wedstrijd op plek 48. Een knappe prestatie in de wetenschap dat minder dan de helft van de equipes het zwart wit geblokt zagen.
De volgende wedstrijd voor het team is pas begin september in Amsterdam. “De schade aan de auto in combinatie met tijdgebrek dwingt ons helaas de geplande Plus Rallysprint rondom Etten-Leur, die op 8 juli verreden wordt, te laten schieten. In Amsterdam zijn we er echter weer bij, want dat is een wedstrijd die uitermate geschikt is voor onze kleine, wendbare Cinquecento!” legt Ruud uit.
