Wat gaat Grönholm aan het eind van het seizoen doen?
28-06-2007
11:36
Gaat hij nu wel of niet stoppen aan het einde van de rallyjaargang 2007. Dat is de grote vraag die de fans van Marcus Grönholm bezig houd. Als ‘Bosse’ het WK circus inderdaad de rug toe keert moet Ford teambaas Malcom Wilson op zoek naar een nieuwe kopman. En dat zal niet gemakkelijk zijn.
Grönholm heeft met Wilson naar verluidt de afspraak gemaakt dat in de twee maanden durende pauze tussen de Acropolis Rally en de Neste Oil Rally Finland een gesprek plaats zal vinden tussen beiden. De bedoeling daarvan is het om de toekomstplannen van Grönholm duidelijk te krijgen. Wilson heeft zijn kopman belooft om, voordat het gesprek plaats heeft gevonden, met niemand anders serieus te gaan onderhandelen. Bovendien is Grönholm momenteel voor Ford nagenoeg onvervangbaar. “Petter Solberg is niet te krijgen en voor de rest rijden Marcus en Sebastien Loeb in hun eigen klasse”, aldus Wilson.
Stilletjes hoopt het Ford opperhoofd echter dat nummer 2, Mikko Hirvonen, zijn stijgende prestatielijn door zal trekken. “Hij heeft zich weer verbeterd. De eerste dag in Griekenland was erg bemoedigend”, zegt Wilson over de stijgende prestaties van Hirvonen. Als Grönholm de helm aan de wilgen hangt en Hirvonen doorgeschoven word naar de nummer 1 stek bij Ford, dan is Jari Matti Latvala een kanshebber voor de tweede auto van het BP Ford team. De 22 jarige Fin die nu bij Stobart Ford al mooie dingen laat zien, is echter niet op voorhand zeker van een doorschuifactie volgens Wilson. Hij vind Latvala nog te wisselvallig in zijn presteren.
Wilson heeft meer opties, zo laat hij weten dat Chris Atkinson een serieuze optie zou kunnen zijn. Atkinsons contract bij Subaru loopt aan het einde van dit seizoen af. En de aanhoudende zwakte van Subaru is de Australier niet in de koude kleren gaan zitten. Hij staat echter ook op het lijstje van Suzuki. Atkinson reed in dienst van de Japanners al in het Australisch kampioenschap en staat bij sportbaas Nobuhiro Tajima hoog in de polls.
Dat doet vermoeden dat de naam Atkinson door Malcolm Wilson als mistgordijn gebruikt wordt. Iets dat hij zelf ook al door laat schemeren: “Misschien zorgen we wel voor een gigantische verrassing.” Echter moet vastgesteld worden dat er maar weinig toppiloten op de markt zijn. Daaronden bevinden zich Gigi Galli en Toni Gardemeister. Beiden hebben echter nog nooit een WK wedstrijd gewonnen. Anderzijds heeft M-sport niet voor niets de Fiesta Sporting Trophy in het leven geroepen. Misschien heeft Wilson in die klasse wel een natuurtalent zien rond rijden. Vooralsnog ligt het balletje dat de basis vormt voor alle speculaties nog op de speelhelft van Marcus Grönholm. Zodra de Fin zegt wat hij gaat doen, zal de sneeuwbal gaan rollen en weten we snel meer.
