Marcus Grönholm laat de rallywereld nog steeds in het ongewisse over zijn toekomst. Maar van de beslissing die de Finse lijstaanvoerder van het kampioenschap gaat nemen zijn ook een paar andere carrières afhankelijk.
Ford en M-sport baas Malcolm Wilson gaat zeer omzichtig om met de contractverlenging van zijn kopman. Hij wil Grönholm in geen geval tot een beslissing dwingen noch die forceren met het risico van een negatief resultaat. Wilson is zich terdege bewust van de waarde van Grönholm voor het BP Ford World Rally Team. “Alleen hij is in staat om Sebastien Loeb te kloppen”, aldus Wilson. Mocht Grönholm de helm aan de wilgen hangen dan zou Mikko Hirvonen tot kopman gebombardeerd kunnen worden. Maar of Hirvonen al zover is, vraagt niet alleen Wilson zich af.
Na de zomerpauze kwam het seizoen in Finland en Duitsland weer op gang. Tegelijk zwelt ook de eerste ronde geruchten aan en komt het Silly Season voor de zitjes van 2008 op gang. Insiders mompelen dat Petter Solberg naar Ford zou gaan verhuizen in het geval dat Grönholm stopt. De Noorse kopman van Subaru heeft kennelijk in zijn tot 2009 lopende contract een ontsnappingsclausule. Bij uitblijvende successen van het Subaru team zou Solberg zijn contract mogen inleveren. In Banbury blijven de kaken voorlopig stijf op elkaar: “Geen commentaar.”
Britse collega’s doen er ondertussen nog een schepje bovenop. Zij zien Solberg volgend jaar aan de zijde van Sebastien Loeb. Met een dergelijk ‘dreamteam’ zou Citroën Sport baas Guy Frequelin zijn felbegeerde constructeurstitel terug naar Frankrijk willen halen. Talent Dani Sordo zou daarmee van de last van tweede rijder bevrijd worden en krijgt, volgens de Britten, de derde fabrieks C4 opnieuw ter beschikking om door te kunnen leren. De benodigde pecunia voor de uitbreiding van het team worden door een forse verhoging van het budget beschikbaar.
Het mogelijke afscheid van Petter Solberg zou Chris Atkinson in de rol van kopman bij Subaru katapulteren. De Australiër blijft waarschijnlijk daardoor netjes op de vlakte als het thema Suzuki ter sprake komt. Hij wordt in de geruchtenstroom nadrukkelijk in verband gebracht met de SX-4 WRC voor 2008. De Japanners testen de nieuwste WRC op Corsica (asfalt) en in Wales (gravel) voor zij in 2008 instappen. Op de IAA in Frankfurt worden de namen van de rijders bekend gemaakt. Grootste kanshebber voor de testrally’s van Suzuki: Toni Gardemeister. Maar ook Francois Duval schijnt een kans te maken. Immers onze Zuiderbuur heeft al een test met de SX-4 afgewerkt en leverde een ijzersterke Duitse wedstrijd af.
De beslissing van Marcus Grönholm heeft ook invloed op de carrière van Jari-Matti Latvala. De jonge Fin zou zijn plaats bij Ford kunnen erven. Latvala zou nog een contract voor 2008 hebben bij Stobart, maar zou door kunnen promoveren naar het fabrieksteam. Maar daar is men nog niet volledig overtuigd van de kwaliteiten van Latvala. M-sport en Wilson zouden Latvala het liefst nog een jaar bij Stobart gunnen, vooropgesteld dat dit team blijft bestaan.
