Overtuigende overwinning voor Kuipers in Conrad Euregiorally
07-11-2007
22:33
In een sterk bezette Euregiorally heeft René Kuipers voor een verrassing gezorgd. In het rijtje van ultieme kanshebbers op de overwinning stond hij niet bepaald bovenaan, maar dankzij een constante wedstrijd ging hij er vandoor met de overwinning. ‘De uiterst positieve test afgelopen maandag leverde een belangrijke bijdrage aan deze overwinning. Daar leerde ik de auto tot in de laatste setting kennen’ verklaarde de dolgelukkige Kuipers. Achter hem leek het even een compleet Wevers Sport feestje te kunnen worden, maar Jan de Winkel nestelde zich daartussen op plaats twéé. Harry Kleinjan en Erik Wevers maakte binnen een halve minuut de top vier compleet.
Kuipers opent sterk
Direct al op de eerste klassementsproef was het raak voor Kuipers (Impreza WRC). Terwijl concurrent Kleinjan (Fabia WRC) de auto liet afslaan na een spin en van Merksteijn (FocusWRC) al vroeg te kampen kreeg met koppelingsproblemen bleven Wevers (Corolla WRC) en de Winkel (Impreza WRC) over als belangrijkste tegenstanders. ‘Door tijdgelijk met de Winkel en maar twee seconden achter René te eindigen op de eerste proef was er bij ons wel vertrouwen dat de Corolla op specifiek terrein opgewassen is tegen al het moderne geweld’ aldus Jalmar van Weeren. René Kuipers daarentegen was niet verbaasd over zijn goede start. ‘Natuurlijk ook wij hadden een momentje op het punt waar Kleinjan stilviel, maar het belangrijkste geheim achter de goede start zit ‘m toch in de testen van afgelopen week. Het gevoel is er, alles klopt’ lacht een tevreden Kuipers. Terwijl van Merksteijn verder terugvalt begint Kleinjan aan een kleine remonte en sluit de dag zelfs tijdgelijk af met de Winkel. ‘Maar wij staan nog een plaats hoger, tweede achter René. Het zal lastig worden morgen, maar als op het industrieterrein alles klopt kunnen we daarmee misschien het verschil op de buitenproeven opvangen’ analyseert Wevers de aanstaande zondagetappe. Dennis Kuipers heeft dan al opgegeven maar wil zondag opnieuw starten, hij vertelt; ‘Op de tweede proef is er een slang losgekomen van een van de schokbrekers, daardoor kwam er rook in de auto en zijn we gestopt. Alles is al weer gerepareerd en we gaan zondag opnieuw kilometers maken’.
Kuipers behoudt knap leiding
Met nog acht proeven voor de boeg op zondag, ligt de wedstrijd nog helemaal open. ‘Gezien de pace van Kleinjan gisteren na zijn spin is hij misschien wel dé te kloppen man. Hij maakte al weer de helft van zijn achterstand goed, maar de Winkel zal ook nog bijleren’ meent Kuipers voor de start. ‘Het is echt nog niet beslist’ vult hij aan. Kort daarop blijken de voorspellingen van Kuipers uit te komen. ‘Bij ons draaide het op het industrieterrein net niet goed genoeg om tijd te winnen. Dus zullen we op de buitenproeven alles op alles moeten zetten al verliezen we daar op lange stukken. Van de top vier is Kleinjan nu het snelste onderweg maar René laat niet veel liggen’ weet Wevers. Halverwege de dag doet René Kuipers de verrassende ontdekking dat zijn voorsprong op de nummer twee groter wordt. ‘Toch moeten we een risico nemen, we verliezen te veel op de lange proeven en dus gaan we het daar met andere banden proberen’ aldus navigator Erwin Mombaerts. Zoon van René, Dennis begint zijn Peugeot 207 S2000 ondertussen beter te leren kennen. ‘Er zit nog zoveel in deze auto, maar dat komt vanzelf, rallies rijden is de enige remedie. We zitten in de buurt van de top drie in groep N, dat is niet slecht’ vind hij. De laatste boucle loopt uit op een ware thriller ‘We verliezen redelijk wat op het industrieterrein, maar dat was ingecalculeerd met de bandenkeuze die we maakten’ vertelt Kuipers in afwachting van de tijden van zijn concurrenten aan de finish van de laatste proef. Dan komt het verlossende woord. ‘Yes! We houden acht seconden over op de Winkel en elf op Kleinjan, geweldig!’ schreeuwt een dolgelukkige Kuipers het uit. Wevers moet genoegen nemen met plaats vier. ‘Meer zat er niet in, we hebben alles gegeven en ik hoor van verschillende kanten dat onze rijstijl veel indruk achterliet bij de toeschouwers. Dan weet je dat je aan de limiet zit’ zo legt Wevers zich er bij neer.
