Zaterdag 3 en zondag 4 november werd in en rond het Overijsselse Hengelo de Conrad Euregio verreden. Corné Damen en Ronald Wassink van het Auto Braat Rallyteam reden een geconsolideerde wedstrijd, werden tweede van de Kalos Challenge-equipes en schreven daarmee de kampioenstitel van de Chevrolet Kalos Challenge op hun naam.
De Euregio Rally telde zeven verschillende klassementsproeven die, verspreid over twee dagen, twee keer verreden zouden worden. Als de Auto Braat-equipe de eindstreep bereikte, zou - ongeacht het resultaat - de kampioenstitel binnen zijn. Het doel was dan ook duidelijk: niets riskeren en aan het eind van het weekend over het finishpodium rijden. ‘We hebben nog nooit zo consoliderend gereden, constant op 75 procent. David Westenbrink moest de wedstrijd maken, wij moesten over de eindstreep rijden,’ blikt Damen terug.
De wedstrijd kwam traag op gang voor de equipe. Uiteindelijk reden de Kalossen op zaterdag, door neutralisaties en een heftig ongeval, slechts 1 klassementsproef. Zondag konden gelukkig wel de nodige wedstrijdkilometers gemaakt worden. Er stonden acht proeven op het programma: vier verschillende die twee keer op snelheid werden afgelegd. ‘Alles liep lekker. We hebben geen problemen gehad en nergens risico hoeven nemen. We hebben puur ‘op safe’ gereden. De proeven lagen er ondanks de regenval en bladeren gelukkig redelijk goed bij.’
Alsof ze op eieren zaten laveerden de mannen de blauwe Kalos over de industrieterreinproef en de landelijke proeven. ‘De laatste twee proeven waren we echt aan het aftellen tot het einde. Want ja, er kan mechanisch altijd wat gebeuren natuurlijk. We waren dan ook enorm tevreden en opgelucht toen we over het finishpodium in Hengelo reden. Voor mij is het de tweede keer dat ik kampioen ben, maar het is voor het eerst dat Ronald en ik samen kampioen zijn. Dat maakt het natuurlijk extra leuk,’ aldus Damen.
‘We kijken terug op een zeer geslaagd seizoen. De enige domper was het afgebroken wiel tijdens de Omloop van Vlaanderen. Het serviceteam heeft weer geweldig werk geleverd dit jaar en uiteraard zijn we onze sponsors en Chevrolet Nederland dankbaar dat zij dit seizoen weer mogelijk hebben gemaakt,’ besluit navigator Ronald Wassink.
