Twee Wevers Sport equipes sluiten 2007 af op Engels WK-gravel
28-11-2007
10:17
Terwijl veel Nederlandse rijders zich al voorzichtig aan het voorbereiden zijn op het seizoen 2008 maakt een aantal van hen zich nog op voor een uitstapje naar het Wereldkampioenschap Rally. Onder hen twee oude bekenden van de Wales Rally GB zoals het evenement officieel heet. ‘Zowel Harry Kleinjan als René Kuipers namen eerder in het evenement deel met een groep N auto. Dit jaar starten ze beiden in hun eigen WRC, een zeer specifieke onderneming’ weet Wevers Sport frontman Erik Wevers. Terwijl voorin het veld nog om de WK-titel bij de rijders wordt gevochten, het verschil tussen Sébastian Loeb en Marcus Grönholm bedraagt slechts zes punten, zullen beide Wevers Sport rijders hun eigen avontuur ongeveer op een uur afstand van de titelkandidaten beleven. Daarvoor vertrouwd Kuipers op de Subaru Impreza WRC waarmee hij in Hengelo nog won en gaat Kleinjan met de Skoda Fabia WRC van start.
Historie
Jarenlang was de Network Q RAC Rally, zoals de wedstrijd destijds heette, de dichtstbijzijnde WK-rally als het op kilometers ten opzichte van Nederland aankomt. Immers de Rallye Deutschland is pas WK-manche vanaf 2002. Destijds reden voor diverse Nederlanders om de oversteek te maken. ‘Dat deden wij ook in 2000 toen met een Mitsubishi Lancer in groep N trim. Toevallig was dat ook het jaar dat Harry Kleinjan daar startte. We kennen de wedstrijd als erg zwaar en dus is ook dit jaar uitrijden al een overwinning’ lacht Kuipers. Om optimaal deel te kunnen nemen aan de wedstrijd werd de Subaru Impreza WRC geheel omgebouwd naar een gravelsetting. ‘De wegen daar zijn niet te vergelijken met rallies hier in de omgeving. Het zijn doorgaans natte gladde bospaden bedekt met een laagje steentjes. Dat vergt niet alleen aanpassing van auto maar ook van de rijder’ redeneert Kuipers.
Grote Nederlandse delegatie
Waar het overgrote deel van de Nederlandse equipes nog steeds op Groep N auto’s vertrouwd zijn de Wevers Sport teams niet de enigen die starten met een WRC. ‘Mark van Eldik is ook van de partij, maar hij heeft een veel beter startnummer toegewezen gekregen waardoor het maar de vraag is of er van vergelijking van tijden enige sprake mag zijn’ vindt Wevers. Qua voorbereiding staat Harry Kleinjan er op papier het beste voor. ‘Hij reed, net zoals ik, de Lausitzrallye, een puur gravelevenement in Duitsland. Neemt niet weg dat zowel hij als Kuipers maandag nog de gelegenheid hadden om te testen met Engels talent Kris Meeke. Daar hebben onze teams alsmede dat van van Eldik de kans genomen om te schaven aan zowel afstellingen als wagenbeheersing op gravel’ vertelt Wevers. Mede die voorbereiding kon wel eens extreem waardevol zijn tijdens de rally aangezien de omstandigheden gelijk waren aan die van de proeven in Wales. Tijdens de eerste dag kunnen Kuipers en Kleinjan kijken of dat zijn vruchten gaat afwerpen.’Ik heb startnummer 67 terwijl Harry met 65 onderweg is. We zullen elkaar dus hopelijk gedurende de gehele eerste dag tegenkomen om tussen de proeven ervaringen uit te wisselen. Daarnaast hebben we beide ervaren navigatoren, want naast mijn ervaren co Erwin Mombaerts is ook Sander Röling (navigator van Kleinjan) van de partij. Hij nam al enkele malen deel in deze wedstrijd’ aldus Kuipers.
De Wales Rally GB start vrijdag 30 November zes klassementsproeven waaronder klassiekers Rheola en Resolfen. De finish is op zondagmiddag omstreeks 15:00 uur als ook de nieuwe Wereldkampioen bekend zal zijn. Alle info is te vinden op www.walesrallygb.com
