Eindigen op een plaats bij de eerste tien in een rally die meetelt voor het Europees kampioenschap finishpodium, dat is niet veel rallyéquipes gegeven. Dirk Garvelink en John Verschuuren deden dat in de Golden Tulip Rally, de meest belangrijke rally van ons land, en toch waren ze aan de finish niet helemaal tevreden. “Er had meer ingezeten”, zo realiseerde het duo zich. “Als we die lekke band niet hadden gehad...” Maar ‘als’ telt niet in de topsport, en dus moesten de mannen van het Hypohuis Rally Team zich na de twee dagen durende wedstrijd tevreden stellen met de tiende plaats.
Samen met hun meest gevreesde tegenstanders Evert Bolderheij en Mark van Eldik gaven Dirk Garvelink en John Verschuuren vrijdagavond de toon aan in de sterk bezette groep N-klasse. Na vier lange klassementsproeven zette het Bladelse duo de Mitsubishi als tiende algemeen en derde in de groep N in het parc fermé, vastbesloten om zaterdagochtend een aanval op hun concurrenten in te zetten. Dat liep echter niet zo als gehoopt. “Na een paar kilometer op de eerste proef die ochtend sneed ik iets te ver door de berm. Daar lag een grote steen, en hup, we hadden een lekke band. We moesten nog een kilometer of vijf, en dan kun je kiezen: of hard doorrijden, misschien maar een tien of twintig seconden verliezen maar wel met het risico op de nodige vervolgschade aan spartborden, centraal differentieel en misschien nog wel meer, of je inhouden en rustig naar de finish rijden, een minuut verlies op de koop toe nemen maar wel je auto heel houden.” Garvelink en Verschuuren kozen voor het laatste en dat bleek een tactisch verstandige beslissing. Na de finish van de proef verwisselden ze de band en konden met een schadevrije auto aan een inhaalrace beginnen.
Van de vijftiende plaats na de eerste proef op zaterdagochtend klommen de Mitsubishi-mannen al weer gauw enkele plaatsen omhoog. Twee keer zelfs waren zij de aller snelsten in de standaardklasse. Halverwege de dag leek zelfs een toptien-klassering én een derde plaats in de groep N nog tot de mogelijkheden te behoren. “Op onze grootste concurrent in het kampioenschap, Nelis Verkooijen, liepen we zienderogen in. Met nog vier proeven te gaan hadden we nog maar vijftien seconden achterstand. De volgende proef pakten we er meteen negen, maar ik denk dat Verkooijen toen is wakker geschud door zijn navigator, want vanaf dat moment waren we steeds maar één of twee tellen sneller.” Het Hypohuis Rally Team kwam aan de finish vier seconden tekort op hun concurrent. “En zonder die lekke band hadden we achter Mark van Eldik tweede in de groep N en zevende algemeen kunnen zijn. Maar ja, foutjes maken hoort erbij. En die lekke band was gewoon onze eigen schuld, eerlijk is eerlijk. Bij het verkennen hadden we niet goed genoeg gekeken of we daar wel met een wieltje door de berm konden.”
Toch deden Garvelink en Verschuuren in Hellendoorn goede zaken in de strijd om de groep N-titel. “Rekenen, daar houden we niet zo van, maar volgens mij staan we er in het kampioenschap helemaal zo slecht nog niet voor. We hebben nog een hele realistische kans op een plek bij de eerste drie algemeen en zelfs op de titel in de groep N-categorie. Laten we de volgende rally in Barneveld dus maar eens even goed ons best gaan doen.”
Bladel, 18 september 2005
Golden Tulip Rally
Datum en plaats: 16 en 17 september, Hellendoorn
Lengte: 484 kilometer met 16 klassementsproeven (KP’s) over 203 kilometer
Bijzonderheden: 6e ronde HypoHuis Rally Open 2005
Weersomstandigheden: vrijdagavond koud voor de tijd van het jaar (11 graden), overwegend droog met hier en daar een bui, zaterdag droog en afwisselend bewolkt en zonnig (15 graden)
Parcoursomstandigheden: acht verschillende landelijke proeven rond Hellendoorn/Nijverdal, 15 procent onverhard
Equipes aan de start: 108
Equipes aan de finish: 68
Uitslag
1. Erik Wevers-Filip Goddé (NL-B, Toyota Corolla WRC, A8) 1.49.32
2. Kristian Poulsen-Ole Frederiksen (DK, Toyota Corolla WRC, A8) + 1.24
