Loeb wint de Monte Carlo, Subaru en Duval openen het seizoen sterk.
27-01-2008
17:25
Sebastien Loeb is gestart waarmee hij in 2007 eindigde, het klassement aanvoeren. Nadat de openingsproef op donderdag avond nog voor teamgenoot Dani Sordo was, zette Loeb de rally snel naar zijn hand en gaf iedereen op de proeven van vrijdag rijles. De voorsprong, vooral door het uitvallen van teamgenoot Dani Sordo, bedroeg aan het einde van de rally zelfs 2 en een halve minuut op de nummer 2, Mikko Hirvonen.
De Fin, de nieuwe nummer 1 van het Ford squadron, begon het nieuwe seizoen zoals hij moest, Loeb zo dicht mogelijk volgen. Het verslaan van de kampioen van de Monte Carlo (met 5 overwinningen staat Loeb bovenaan de lijst van meest succesvolle rijders in Monte Carlo) zat er niet in, maar een 2de of 3de plaats was wel het minimum wat Hirvonen moest realiseren. De rest van de Ford Focus WRC rijders (Latvala, Duval, Galli en sponsor Al Qassimi) mochten strijden om de laatste ereplaats, maar een outsider was hen allen te snel af.
Chris Atkinson, De 2de rijder van het Subaru WRC team, reed een erg sterke rally maar moest op de laatste dag zijn achteruitkijkspiegel goed in de gaten houden. De Belgische talentrijder in dienst van Ford, Francois Duval had er zin in en zag een 3de plaats wel zitten. De voorsprong die Atkinson opgebouw had in de eerste 2 dagen verdween als Zweedse sneeuw voor de zon gedurende de laatste dag. Uiteindelijk moest de laatste proef (waarbij Atkinson nog slechts 1.1 seconde voorsprong had) de scherprechter zijn. Zowel Duval als Atkinson reden snel en gecontroleerd maar de voorsprong bleef overeind omdat beide heren exact dezelfde tijd lieten noteren.
Achter Duval claimde Petter Solberg de 5de plek, Gigi Galli de 6de en verrassend, Jean Marie Cuoq in een Peugeot 307 WRC 2 punten voor het WK, gevolgd door nog een verrassing, P-G Andersson in de Suzuki SX4 WRC. De Suzuki bleek gedurende de hele rally in handen van zowel P-G als Toni Gardemeister een grote stap voorwaarts gemaakt te hebben. Ondanks het beginnen van een Super2000 project door Suzuki blijkt dat de ontwikkeling van de WRC van het merk in de wintermaanden niet op een lager pitje zijn beland.
