Komende zondag rijden Erik Wevers en René Kuipers in de voorbereidingen op de Euro Rally Challenge die een week later van start gaat, hun eerste wedstrijd van dit seizoen. Na de succesvolle test van Kuipers op Niederrhein, komt de Subaru Impreza WRC S12 voor het eerst in asfaltrim uit na de zege in de Conrad Euregio Rally. Kuipers, bijgestaan in de auto door Erwin Mombaerts, weet niet wat hem te wachten staat in Belgie. “Ik heb in het verleden ooit eens een keer in België gereden, maar nooit in Hannut. We gaan zondag van start en zien wel waar we eindigen. Voor mij is het zaak om de auto goed door te testen en weer te wennen aan het wedstrijdgevoel. Volgende week begint het Nederlands kampioenschap en de Euro Rally Challenge en dan moeten we er staan”, aldus Kuipers.
Navigator Erwin Mombaerts rijdt in Hannut nagenoeg een thuiswedstrijd. Voor de sympathieke Belgische navigator van René Kuipers is het tien jaar geleden dat hij in Hannut aan de start stond samen met wijlen Rocco Theunissen. “Hannut gaat over delen van de noordelijke proeven van de Condroz”, legt Mombaerts de karakteristiek van de wedstrijd uit. “We komen, ondanks dat het overal verhard, is veel verschillende ondergronden tegen. Van betonbanen, via ruw asfalt tot aan kasseien. Het is een rally met veel waaiers en hoogteverschillen. Op alle proeven zijn wel delen aan te wijzen waar het bijzonder glad en verraderlijk is. Gelet op het materiaal waar we mee komen, de Subaru van René en de Ford van Erik moeten we geacht worden om voorin mee te doen. Maar we komen hoofdzakelijk om te testen.”
Testen zal het vooral voor Erik Wevers en navigator Jalmar van Weeren worden. De man uit Markelo zal er alles aan gelegen zijn om na de korte test in Engeland met de Ford alle kneepjes van de auto te leren kennen. In 2003 wist Erik Wevers al eens de Belgen op eigen bodem af te troeven met een Toyota Celica GT4. Destijds hield hij Timothy van Parijs achter zich. Het lijkt voor de hand te liggen dat Erik Wevers en Jalmar van Weeren tijdens de wedstrijd in Hannut niet het uiterste van de Ford Focus WRC zullen vragen.
Feiten en wetenswaardigheden Rallye de Hannut 2008 Hannut ligt ongeveer 55 kilometer over de grens bij Maastricht Erik Wevers wist in 2003 met een Toyota Celica GT4 te winnen De rijders krijgen 175 kilometer getimed, over 15 proeven te verwerken De ondergrond bestaat uit betonbanen, slecht asfalt en kasseien Er wordt deels in landbouwgebieden gereden waardoor veel zand en/of modder op de proef gegooid zal worden Delen van de klassementsproeven worden ook gebruikt voor de Rally du Condroz, die in november de afsluiting vormt van de Euro Rally Challenge. René Kuipers rijdt zijn eerste Belgische wedstrijd sinds zijn rentree Erwin Mombaerts reeds sinds 1998 niet meer in Hannut René Kuipers/Erwin Mombaerts hebben startnummer 1 Erik Wevers/Jalmar van Weeren hebben startnummer 2
