Ronde drie van het Rallyclinic Dutch Open voert het Nederlandse rallyveld naar de zuidwesthoek van Nederland. Op zaterdag 26 april is het weer tijd voor de Proflex Merwede Springs Rally. Gastheer voor de wedstrijd is traditioneel Hulst, de meest Vlaamse stad van Nederland. In de omgeving van het pittoreske vestingstadje is één ding al jaren duidelijk: wie op de smalle, maar uiterst snelle en technische dijkweggetjes wil winnen, heeft alleen aan een snelle auto niet genoeg. De deelnemers moeten ook over een zeer goede navigator én een flinke dosis echte stuurmanskunst en lef beschikken. De Proflex-Merwede Rally Hulst is wat dat betreft een wedstrijd waarin de ’mannen van de jongens’ gescheiden worden en is uitgegroeid tot een vaste waarde op de Nederlandse Rallykalender.
Voor velen is het bijna buitenland. Soms heerst zelfs de indruk dat Hulst en omgeving in België liggen. Niets is minder waar, maar omdat Zeeuws Vlaanderen door de Westerschelde gescheiden wordt van de rest van ons land kan een dergelijke opvatting gemakkelijk postvatten. De meest Vlaamse stad van Nederland is toch dichterbij dan velen denken. Want Hulst is zeer goed bereikbaar via de Antwerpse Liefkenshoektunnel en de Westerscheldetunnel bij Terneuzen. Een Westerschelde die als imposant achtergronddecor dient voor het serviceterrein en de machtige Perkpolderproef. Zeeuws-Vlaanderen combineert ook het beste wat Nederland en België te bieden hebben. Op rallygebied is dat de Proflex Merwede Rally Hulst, een evenement met een even mooi als moeilijk parcours. Op de meest listige gedeelten van de vier verschillende klassementsproeven wordt de strijd doorgaans beslist, waardoor de wedstrijd altijd een waardige winnaar krijgt. Het blijft moeilijk voor het publiek om op de smalle dijkweggetjes van de drie buitenproeven een plaatsje te vinden. Maar opnieuw is Biesheuvel Events er in geslaagd om in nauwe samenwerking met de plaatselijke autoriteiten het nog steeds werkloos liggende veerhavenplein bij Perkpolder te kunnen gebruiken. Al zal het na 2008 waarschijnlijk afgelopen zijn met één van de meest imposante klassementsproeven van de Nederlandse rallywereld. Daarom spreekt organisator Nico Biesheuvel over de 2008 editie van een tussenjaar. Juist omdat het evenement naar alle waarschijnlijkheid ontdaan zal worden van zijn kloppende hart met een proef om het centrale serviceterrein gedrapeerd, wordt nu al voorzichtig gewerkt aan de editie van 2009.
Zittend op de dijken die het veerterrein omzomen kan het publiek de veeleisende, twintig kilometer lange klassementsproef, uitstekend volgen. Een proef die alles wat rally zo mooi maakt in zich heeft. Snelle passages langs de dijken en kort en kronkelig werk op de smalle wegen van het veerterrein. Daarna kan men op het gemak naar het centrale serviceterrein wandelen om de verrichtingen van de monteurs gade te slaan. En dat drie keer achtereen tussen elf uur in de ochtend en half zeven in de avond, het tijdstip dat ook op het veerplein het finishceremonieel gepland staat. Voor de 2008 editie is de shakedown op de vrijdagavond komen te vervallen en kunnen de deelnemers zich concentreren op de uiterst compacte wedstrijd van de zaterdag.
Algemene gegevens Proflex Merwede Springs Rally Hulst. Datum: 26 april 2008 Locatie Start & Finish: Veerterrein Perkpolder, Walsoorden Telt mee voor: Rallyclinic Dutch Open Rally en Sprint kampioenschap Chevrolet Kalos Challenge Merwede Springs Mitsubishi Colt Rally Cup Volvo Original Cup Holland Sprint Cup Peugeot 205 Cup Totale lengte: Rally: 278 kilometer / Sprint: 145 kilometer Lengte KP’s: Rally: 168 kilometer / Sprint: 68 kilometer Type wegdek: 100 % verhard Aantal KP’s: Rally: 12 (4 verschillende) / Sprint: 4 (2 verschillende) Publieksinfo : € 5,- inclusief toegang Serviceterrein, KP Perkpolder en proevenkaart
