Na een ware afvallingskoers, met zes leiders, was het uiteindelijk Hubert Deferm, met 56 jaar één van de oudsten in het peloton, die het zondagnamiddag in en om Namen haalde. 159 teams namen dit weekend de start van de 25ste editie van de “rallye de Wallonie”, de derde manche van het BK en het Criterium. Gezien het schitterende deelnemersveld, werd een mooie strijd verwacht die pas op het einde zou beslist worden. Die kwam er ook, maar niet zoals verwacht, aangezien het eerder een eliminatie werd, met in totaal zelfs 6 piloten die mekaar aan de leiding afwisselden.
Zo was er Bernd Casier (de eerste leider van deze wedstrijd, die later tijd verloor door een sortie en zondagmiddag, vier proeven voor het eind moest opgeven na een probleem met de benzinepomp), Melissa Debackere (leider toen het peloton zaterdagmiddag een eerste keer terugkeerde naar Jambes, maar dan moest opgeven door een probleem met de stuurinrichting), Patrick Snijers (die erg lang aan de leiding reed maar toch naast een vijfde zege greep toen zondagmorgen een cardan brak) en Chris Van Woensel (zondag als leider na de eerste ronde in de steek gelaten door de koppeling van zijn Nissan 350Z). Zij volgden allemaal Kris Princen, één van de eerste tenoren die moest opgeven (motor stuk – kp3) en Raphaël Auquier, die het tijdens zijn ontdekkingstocht met de VW Polo S2000 niet onaardig deed, maar zelfs twee dagen na mekaar in de steek gelaten werd door de mechaniek (zaterdag de versnellingsbak, zondag de stuurinrichting).
Hoewel hij zaterdagmorgen, ver teruggeslagen (3’) werd door een elektronicaprobleem, waardoor de versnellingsbak van zijn Subaru blokkeerde in eerste, erfde Hubert Deferm totaal onverwacht nog opnieuw de leiding. Toch was de 56 jarige, de laatste der favorieten, erg tevreden over zijn rally. “Ik heb altijd gezegd, dat als ik een BK-rally win, ik opnieuw vertrokken ben voor 10 jaar. Dit is nu al mijn derde succes, maar ik ga echt geen 30 jaar meer koeren. Trouwens ik heb bij het begin van deze wedstrijd ook problemen gekend. Het is zoals mijn co-piloot John Lavaerts zegt, ik win alleen maar na een dergelijke beginsituatie, denk bijvoorbeeld maar aan Haspengouw vorig jaar. Maar goed tegelijk is het natuurlijk wel jammer voor Melissa en Patrick.”
Meer dan vier minuten achter Deferm, tikte eerste achtervolger Henri Schmelcher aan. Aanvankelijk toerde hij in de buurt van de tiende plaats rond, maar eens zijn probleem (te harde vering) opgelost was, rukte hij ondermeer na een sterke slotfase, fors op in het klassement. Aan de finish had de GT-winnaar een kleine voorsprong op een Gr.N trio, waar Alexandre Romain in de slotfase verraste door ook nog voorbij Stéphane Lhonnay te gaan, waardoor hij zegevierde in Gr.N. Eerder was hij ook al voorbij Olivier Collard, (vijfde) gegaan, die voor het eerst met een Subaru STI reed. En dan te bedenken dat Alexandre Romain bij het begin van de rally twee minuten verloor door een lekke band !
Achter de andere GT’s van Yannick Bodson, zesde (die een Porsche Cayman in volle ontwikkeling ontdekte), en die van Tim Van Parijs, zevende (die zaterdag, door een sortie zes minuten verloor) was de negende plaats van Fred Béco (Citroën C2R2) eveneens opmerkelijk. Ook Caren Burton bleef foutloos, maar onderweg naar de achtste plaats, werd hij het slachtoffer van een elektrisch probleem. Hoewel opgehouden door diverse problemen bleven Bernard Servais (versnellingsbak te lang) en David Croes (bij het begin, problemen met de afstellingen) toch voor Stefan Prinzie, aan het stuur van zijn BMW M3, de winnaar in Gr.M.
In de Fiesta Sporting Trophy, gaf Thierry Neuville van start tot finish de toon aan. Cédric Cherain bleef hem wel lang onder druk zetten, tot… hij zondagmorgen na een fout uit de wedstrijd verdween. Weliswaar op ruime afstand, mochten Anthony Martin en Xavier Baugnet mee naar het podium.
Bij de historics, die uiteindelijk toch als eerste de baan op gingen, haal de Stephen Vankemmel het met zijn Opel Ascona gemakkelijk van de Opel Transeurop van Chris Debyser. De Engelsman Salter (derde) van zijn kant verzekerde met zijn mooie Escort RS1600 vooral het spektakel.
Zaterdag tot slot namen 67 teams deel aan de derde manche van het criterium, Daar was er slechts één leider, de jonge Manu Bouts uit Eghezée. Tegen die “oude” BMW M3 Gr.A, moest zelfs ook Dominique Julien (onderweg met een veel modernere Mitsubishi Lancer Evo8) zich gewonnen geven. Hij werd tweede op 2 seconden. Eveneens met een Mitsubishi (Evo9) slaagde John Deconinck er in de slotkilometers wel nog in om die andere Evo9 van Laurent Leonard van het podium te verdringen. Andere kanshebbers op een podiumplaats, zoals Michel Lamquet (achterbrug) en Fred Tufano (motor) moesten opgeven, terwijl Josué Damsin door een lekke band veel tijd verloor.
