Na een zinderende strijd over 24 klassementsproeven wisten Mitsubishi Colt Cup-rijders Corné Damen en Ronald Wassink de Exotic Green Rally rondom Etten-Leur met een mooie tweede plaats af te sluiten. Aangezien de leider in het kampioenschap, Mark Nieuwlaar, derde werd, deden Damen en Wassink daarmee goede zaken voor het kampioenschap.
Vanaf de eerste wedstrijdkilometers van de Exotic Green Rally, ook bekend als West Brabant Rally of Achtmaal Rally, gingen Damen en Wassink vol van start. Door een verkeerde bandenkeuze moesten ze echter acht seconden toegeven op de eerste boucle van vier proeven. "Vlak voor de start regende het nog. We verwachtten dat de wegen nog wat natter zouden zijn, maar helaas," analyseert Damen naderhand. Een van de grootste concurrenten moest al vroeg het strijdperk verlaten: Jan Timo van der Marel parkeerde op de tweede klassementsproef zijn Colt aan de kant in verband met een lekke benzinetank.
De tweede boucle van vier proeven verliep beter voor Damen. Geschoeid met de juiste rubbers noteerde de Brabander twee snelste tijden. ’s Avonds vertrokken de serviceteams vervolgens naar Zundert om daar de service tussen de avondproeven te verlenen. Klassementsproef Ostaayen werd de eerste keer geneutraliseerd verreden. "De proef was aangepast omdat de onverharde delen door de regenval onbegaanbaar waren. De eerste keer dat we die proef reden, proef 9, legden we hem op normale snelheid af om opnieuw notes te kunnen maken voor de volgende twee keer dat we de proef aan zouden doen. Proef 10 was vervolgens de eerste keer de beruchte proef ‘De Hel’. ‘Hier wilden we het verschil gaan maken. Eigenlijk verliep de hele proef super, tot we iets naast de baan kwamen en spinden. De motor sloeg af en we dachten dat we minimaal 10 seconden hadden verloren. Onze verrassing was dan ook groot toen het bij de finish slechts een tel bleek te zijn," aldus navigator Wassink. Gefrustreerd door het foutje ging de equipe vol in de aanval, met snelste tijden op proef 11, 12, 13, 14, 16 en 18 als gevolg! "We konden de zaterdagetappe afsluiten met een goed gevoel en drie seconden voorsprong op Hermen Kobus, die verrassend goed reed."
Op zondag begon de equipe dus met drie seconden voorsprong op Kobus aan de resterende zes proeven. Op de eerste proef, Etten-Leur, noteerde Kobus de snelste tijd, vijf seconden sneller dan Damen die daardoor weer teruggeworpen werd naar de tweede plaats. Op KP 20 kon Damen de schade terugbrengen tot een seconde en op de proef erna pakte Damen vervolgens weer twee seconden terug. Na 21 proeven was het verschil tussen Damen en Kobus slechts 1 seconde, in het voordeel van Kobus. "De eerste keer Etten-Leur verloren we teveel. De tweede keer dat we die reden moesten we dus aanvallen. Helaas verremde ik mij, waardoor we weer vijf seconden verloren." Uiteindelijk reed de equipe als tweede over de eindstreep, vijf seconden achter Hermen Kobus. De achterstand op de leider in het kampioenschap, Mark Nieuwlaar, is teruggebracht naar drie punten. Alles is nog mogelijk! De volgende meetellende rally is de Hellendoorn Rally, 19 en 20 september.
Uitslag Exotic Green Rally, Etten Leur, 5e ronde Mitsubishi Colt Cup 1.Kobus/Schop 2.Damen/Wassink (+5 sec.); 3.Nieuwlaar/Kaptein (+1m18s)
Stand Mitsubishi Colt Cup 2008 1.Nieuwlaar/Kaptein (82 punten); 2.Damen/Wassink (79 pt); 3.Kobus/Schop (71 pt)
