Avontuurlijk weekend voor Paradigit Rallyteam in Duitsland
15-09-2008
07:31
Met het behaalde succes in de Belgische Short Rally van Kasterlee - waar Paradigit-rijder Arjen de Koning als algemeen winnaar over de streep kwam - nog in het achterhoofd, verscheen het Paradigit Rallyteam op vrijdag twaalf september aan de start van een nieuw buitenlands avontuur. Op het programma stond deelname aan de Duitse Saarland Rallye, verreden in de directe omgeving van Merzig, bekend als thuishaven van het wereldmerk Villeroy & Boch. Niet alleen stonden er twaalf lastige klassementsproeven op het programma, meetellend voor het Deutsche Rallye Meisterschaft mochten Paradigit-rijders Piet van Hoof en Arjen de Koning het bovendien opnemen tegen de sterk vertegenwoordigde Duitse rallytop.
Een blik op de weersvoorspellingen aan de vooravond van de rally maakte duidelijk dat het alles behalve eenvoudig zou gaan worden. Weliswaar ging de wedstrijd met twee klassementsproeven op vrijdagavond droog van start, maar met een aantal pittige regenbuien voor zaterdag in het vooruitzicht konden de rijders zich gaan opmaken voor tien glibberige klassementsproeven. Op de twee droge vrijdagproeven, een dubbele doortocht over een proef gesitueerd door het centrum van Merzig, lieten zowel Van Hoof als De Koning zich direct goed van voren zien. De door Niels Leermakers gevigeerde Van Hoof reed op de tweede proef onder toeziend oog van duizenden toeschouwers de snelste tijd, nadat hij tijdens de eerste doortocht een zesde tijd had laten noteren. Dit bracht hem na de eerste dag op de vierde plaats in het algemeen klassement, terwijl teamgenoot De Koning en navigator Sander van Barschot na twee toptien-tijden de eerste dag op de zevende stek afsloten. Het visitekaartje was afgegeven, maar de wetenschap dat ze in vergelijking met de Duitse rijders over veel minder parcourskennis beschikten bracht ook een stukje realisme met zich mee. Het tempo van de Duitse top volgen op de technische zaterdagproeven zou moeilijk worden. Doordat beide Paradigit-rijders niet deelnemen aan het Deutsche Rallye Meisterschaft moesten zij bovendien achter de Duitse kampioenschaprijders van start gaan. Deze late startpositie had tot gevolg dat er al veel modder en grind op de weg lag, neergelegd door de voorgangers. Enerzijds een nadeel, anderzijds maakte dit de uitdaging nóg groter.
De voorspelde regen liet op zaterdagochtend niet lang op zich wachten. Een aantal pittige buien toverde het parcours om tot een ware glijbaan, omstandigheden waarin De Koning zich prima thuis voelt. “Die regenproeven, dat ligt me wel”, liet hij weten. “Op het ene moment stuiter je met 180 kilometer per uur over het onverhard, terwijl je vervolgens op de natte betonplaten terecht komt waar je met ‘halve aquaplaning’ overheen dendert”, verklaarde De Koning, die na de zesde proef op de negende plaats lag, de uitdaging die gevonden werd op de proeven rondom Merzig. Dat deze omstandigheden behoorlijk tricky kunnen zijn ondervond de Mitsubishi-rijder een proef later, toen hij even langs de baan kwam te staan. “We gleden op de zevende proef van de weg en kwamen vast te zitten in de modder. Uiteindelijk konden we onze weg vervolgen, maar we verloren wel zo’n twee en een halve minuut. Daarna hebben we snel ons ritme weer op kunnen pakken en nog enkele goede tijden kunnen draaien. Op de laatste twee proeven werden we nog even op de proef gesteld toen de stuurbekrachtiging niet meer werkte. Een zware oefening, maar we hebben alles doorstaan”, besloot een tevreden De Koning, die zich na het tijdverlies op de zevende proef alsnog terug had weten te knokken naar een toptienklassering.
Van Hoof kende op zaterdag een voorzichtige start, maar kwam naarmate de wedstrijd vorderde steeds beter in zijn ritme. Liggend op de achtste plaats in het klassement, vond Van Hoof in de slotfase zelfs de aansluiting met veelvoudig Duits kampioen Matthias Kahle, die in zijn Porsche 911 GT3 op de zevende plaats lag. De Paradigit-rijder waagde op de slotproef nog een aanval op de zevende plaats, maar ondanks dat hij op deze proef twaalf seconden sneller was dan Kahle, kwam hij in het klassement twee seconden tekort om de rally op de zevende plaats te beëindigen. Ook vooraan in het klassement bleven de verschillen klein. Het verschil tussen winnaar Wallenwein en nummer drie Gassner bedroeg aan de finish slechts drie en een halve seconde. Dit alles, na 144 kilometer op volle snelheid rijden over gladde, technische klassementsproeven!
Algemene gegevens Saarland Rallye 2008 - vrijdag 12 en zaterdag 13 september, 2008 - start en finish in Merzig, Duitsland - lengte van de rally: 12 klassementsproeven over 144 km - vrijdag droog, zaterdag regen, circa 16 graden Celsius. - 51 deelnemers aan de start, 33 aan de finish
Uitslag 1. Sandro Wallenwein - Pauli Zeitlhofer (D, Mitsubishi Lancer evo 9, N4) 2. Peter Corraza - Ronald Bauer (D, Mitsubishi Lancer evo 9, N4) 3. Herrmann Gassner - Siggi Schrankl (Mitsubishi Lancer evo 9, N4) .. 8. Piet van Hoof - Niels Leermakers (Mitsubishi Lancer evo 4, A8) 10. Arjen de Koning - Sander van Barschot (Mitsubishi Lancer evo 7, A8)
De volgende wedstrijd waaraan het Paradigit rallyteam deel zal nemen is de Belgische Rally de Sombreffe, op 19 oktober 2008. Meer informatie over het Paradigit Rallyteam kunt u terugvinden op de vernieuwde website: www.paradigitrallyteam.nl
