Dennis Kuipers vice-kampioen en Pedersen Gr.N-winnaar
09-11-2008
23:32
Dennis Kuipers heeft zijn vader het nakijken gegeven in de Euro Rally Challenge. In de uitermate lastige Condroz Rally, een wedstrijd op een verschrikkelijk glad en vettig parcours, was René Kuipers wel het beste gestart, maar zondag moest hij zijn Ford Focus RS WRC06 aan de kant zetten. De motor liep warm door een kapotte riem van de alternator. Dennis Kuipers liet de kans niet liggen, scoorde het maximum van de punten, en rukte op naar de tweede plaats in de eindstand. "Dit was ongetwijfeld de moeilijkste wedstrijd die ik ooit gereden heb," vertelde Kuipers Jr. "Ik had de proeven een keer of vijf gezien voor de start, maar dat is gewoon niet voldoende om het asfalt te lezen en te weten waar je grip hebt en waar niet."
In Groep R was Jan de Winkel weer de enige deelnemer met zijn Renault Clio R3, maar aan concurrentie in de klasse was er geen gebrek. Jan startte voorzichtig en verhoogde zondag het ritme, wat uiteindelijk nog de winst in A7 opleverde: "Kris Princen was een klasse apart, maar de Belg brak een aandrijfas en moest opgeven. We zaten constant in de tijden van Servais. Zondagochtend gokte ik op slicks, terwijl de anderen op regenbanden of intermediates van start gingen. Ik maakte de juiste keuze, want ik was meteen sneller dan Servais, die zaterdag al twee minuten verloren had door een lekke band."
In Groep H haalde Hans-Ole Funch de finish niet. Zondag stak op het verkeerde moment een greppel over…
Die andere Deen, Michael Pedersen, beleefde wellicht het zwaarste weekend uit zijn loopbaan. Pedersen moest absoluut finishen om de Gr.N-zege in de Euro Rally Challenge veilig te stellen. Het lukte, maar wel na een weekend bibberen en vooral zwoegen: "Wat een weekend! Zaterdag reden we een velg stuk, waarbij de stuurinrichting plooide. Uiteindelijk begaf 's avonds de turbo. Gelukkig hadden we de SuperRally om zondag nog te kunnen starten. Ik was gesloopt, want we hebben de ganse nacht aan de wagen gewerkt en amper een uurtje geslapen. Zondag bleek de nieuwe turbo nog niet optimaal te werken, maar we hebben de finish gehaald. Dat was het enige wat telde. In die omstandigheden een rally rijden is niet plezant. Constant moest ik uitkijken en veiligheid inbouwen, maar na een gans seizoen in de ERC kon ik de Gr.N-titel toch niet laten schieten."
Janina Depping deed wat ze moest doen. Ze won voor de eerste keer de Groep N, maar door de finish van Pedersen eindigde ze toch op de tweede plaats in de ERC: "Dit was een van de moeilijkste wedstrijden uit mijn loopbaan. Ik heb vroeger Monte-Carlo nog gereden met een Suzuki in sneeuw en ijs, maar deze vettige en gladde proeven waren minstens zo lastig. Je moet hier jaren ervaring hebben om te lezen waar het asfalt grip biedt!"
Piloten beslissen over de toekomst van de Euro Rally Challenge
Erik Wevers, samen met Mark van Eldik initiatiefnemer van de Euro Rally Challenge, was in Hoei zelf van de partij. De ERC-kampioen moest verstek laten gaan voor het evenement omdat zijn Focus gereviseerd moet worden, maar hij lichtte wel een tipje van de sluier over de toekomst van de Euro Rally Challenge.
"Er komt zeker een vervolg in 2009. De reacties van de piloten en de organisatoren zijn heel enthousiast. In Hoei kregen we aanvragen van verschillende teams en hadden we contact met zowat alle organisatoren uit België. Maar, de Euro Rally Challenge blijft in de eerste plaats een "drivers championship", een competitie van en voor piloten. Zij willen het tegen elkaar opnemen in mooie wedstrijden met een goede ambiance en een uitdagend parcours. Op 20 december organiseren we ons kampioenenfeest. Daar zijn alle piloten verenigd, wellicht ook een aantal potentiële kandidaten voor volgend seizoen. We zullen de piloten laten stemmen over de wedstrijden die op de kalender moeten staan. Aan keuze geen gebrek en de keuze is zeker niet beperkt tot Nederland, Duitsland en België. Ook wedstrijden in Frankrijk en Denemarken hebben al interesse getoond. Mogelijk breiden we de Challenge uit naar zes landen… Het hangt er natuurlijk vanaf welke piloten zich inschrijven of willen deelnemen aan de ERC in 2009. Dit jaar hadden we geen deelnemers uit België, hoewel er twee Belgische rally's op de kalender stonden. Dat is niet logisch. Daarom zullen we kijken in welke mate we de kalender kunnen afstemmen op de verlangens van de geďnteresseerde piloten. Door omstandigheden was de afsluiter van het seizoen wat mager. Maar de verwondingen van Mark van Eldik, de crash van Kuzaj voor Vogelsberg, de technische problemen van Stebani, dat zijn factoren die we natuurlijk niet in de hand hebben…"
Praktische informatie
Condroz Rally 7-9 november 2008, Hoei, BE Parcours: 811,3 km waarvan 275,02 km chrono. 3 wedstrijddagen (1x1, 2x5 et 2x3) Website: www.condrozrally.be
Uitslag Euro Rally Challenge
1. Dennis Kuipers - Kees Hagman (Ford Focus RS WRC06 A8) 2h41'54"6 2. Jan de Winkel - Radboud van Hoek (Renault Clio R3 A7) 2h47'18"5 3. Janina Depping - Sabrina Beier (DE-Mitsubishi Lancer Evo7 N4) 2h52'53"7 4. Michael Pedersen - Mie Petersen (DK-Mitsubishi Lancer Evo9 N4) 3h03'40"8
Opgave René Kuipers - Erwin Mombaerts (Ford Focus RS WRC06 A8) alternatorriem Hans Ole Funch - Thomas Funch (DE-Opel Kadett GT/E) van de baan
Standen Euro Rally Challenge Groep A 1. Erik Wevers-Jalmar van Weeren (NL) 36 2. Dennis Kuipers-Kees Hagman (NL) 28 3. René Kuipers-Erwin Mombaerts (NL) 25 4. Harry Kleinjan-Annemieke Hulzebos (NL) 21 5. Mark van Eldik-Michel Groenewoud (NL) 18 6. John Temmink-Henk-Jan Elbert (NL) 9 7. Mihali Hodula-Mark Varhidi (HU) 6
Groep R 1. Jan de Winkel-Radboud van Hoek (NL) 50
Groep N/S2000 1. Michael Pedersen-Mie Petersen (DK) 48 2. Janina Depping-Sabrina Breier (D) 42 3. Dennis Kuipers-Kees Hagman ( (NL) 18 4. Edwin Schilt-Peter Verschuur (NL) 11 5. Leszek Kuzaj-Craig Parry (PL/GB) 6 5. Gerard Sharkey-John F. O’Mahony (IE) 6
Groep H 1. Hans-Ole Funch-Thomas Funch (D) 30
Meer informatie: Bart Hissink: bart@eurorallychallenge.eu en www.eurorallychallenge.eu
Persbericht Autosoft Euro Rally Challenge | Foto: Gerrit Euverman
