Uitdagend seizoen kent glibberig slot voor Paradigit Rallyteam
11-11-2008
11:43
Met deelname aan de internationaal geroemde Rallye du Condroz, verreden in en om het Belgische Huy, sloot het Paradigit Rallyteam afgelopen weekend diens internationale rallyseizoen 2008 af. Glibberige wegen en vele tienduizenden toeschouwers langs de klassementsproeven vormden het decor voor wat geld als een van de zwaarste en mooiste wedstrijden van de Benelux. In een startveld bestaande uit meer dan 210 deelnemers, verschenen Arjen de Koning en Piet van Hoof op vrijdagavond aan de start van een nieuwe showproef. Verreden door het centrum van Huy, gold deze klassementsproef als opwarmer voor de verraderlijke buitenproeven die beide Paradigit-rijders op zaterdag en zondag voor de kiezen zouden krijgen. Buitenproeven, die door regenval in de dagen voorafgaand aan de rally een extra zwaar karakter hadden gekregen.
Doordat de deelnemers op de showproef van vrijdagavond in omgekeerde volgorde van startnummer het parcours af moesten leggen, was het met startnummer 49 aan De Koning om als eerste van beide Paradigit-équipes de rally aan te vangen, terwijl Van Hoof met startnummer 32 een dik kwartier later zijn opwachting zou maken. Nadat ruim 150 deelnemers het parcours onder droge omstandigheden afgelegd hadden, begon het op het moment dat De Koning aan de startlijn stond te regenen. Met profielloze droogweerbanden - de zogenaamde ‘slicks’ - onder zijn Mitsubishi, gleed De Koning over het parcours, maar slaagde er desondanks knap in om een toptijd op de klokken te brengen. Enkel de Belgische topper Van Woensel, die onder droge omstandigheden gereden had, was tot aan dat moment sneller. De regen zette door en al snel bleek dat slechts een enkeling onder de tijd van de Koning kon duiken, waardoor de door Hein Verschuuren genavigeerde coureur de eerste etappe als best geklasseerde buitenlander afsloot op de vijfde positie, vóór Frans rallyvedette én kersvers IRC-kampioen Nicolas Vouilloz en Focus WRC-rijder René Kuipers. Ook Van Hoof slaagde er met een sterk staaltje wagenbeheersing in om een flink aantal buitenlandse toprijders achter zich te houden, waaronder JWRC-winnaar Sébastien Ogier, de beoogd opvolger van vijfvoudig Wereldkampioen Loeb. Een mooi begin, al moest het ‘echte werk’ met de proeven door het Waalse platteland nog komen.
De regen van vrijdagavond had op zaterdagochtend plaatsgemaakt voor een prachtig najaarszonnetje. Ondanks het mooie weer, konden de proeven hierdoor zeker niet minder lastig genoemd worden. “Integendeel zelfs”, merkte Van Hoof’s navigator Niels Leermakers na de eerste buitenproeven van zaterdagochtend op. “In het geval van regen wordt de weg als het ware schoongespoeld. Nu liggen de proeven er door de eerdere regenval nog steeds behoorlijk nat bij, maar de modder en viezigheid die de eerder startende deelnemers op het parcours gooien spoelt niet meer weg. Het is daardoor behoorlijk oppassen, zeker ook omdat je niet precies weet waar de modder ligt en wat je daardoor te wachten staat”, vervolgde Leermakers, die op dat moment samen met Van Hoof keurig stand hield in de top twintig van het klassement. Na de sterke start van vrijdagavond liep het voor De Koning en Verschuuren nu minder voorspoedig. Op de zesde klassementsproef liepen zij een dubbele lekke band op, wat resulteerde in ruim tien minuten tijdverlies. Daarbovenop begon een eerder opgelopen griepje De Koning gedurende de dag parten te spelen, waardoor een topklassering in het sterke startveld definitief buiten bereik kwam te liggen. Aan het eind van de dag werd dan ook besloten om voortijdig uit de rally te stappen. “Helaas heeft de griep de overhand gekregen. Zeker op zware proeven als deze is het van groot belang om je ten volle te kunnen concentreren. Dit niet alleen om snel te kunnen gaan, maar zeker ook omwille van de veiligheid. We hebben dan ook besloten om op zondag niet meer van start te gaan. Heel erg jammer, maar het leek ons de verstandigste keuze”, verklaarde een teleurgestelde De Koning. Teamgenoot Van Hoof sloot de tweede etappe net buiten de top twintig af, vlak achter de twee snelle Porsches GT3 van de Belgen Lejeune en Tanghe.
De derde en laatste etappe stond voor Van Hoof in het teken van ‘de jacht op de Porsches’. Drie verschillende proeven, die elk tweemaal verreden werden, hadden de Garagist uit Wintelre en plaatsgenoot Leermakers om deze doelstelling te verwezenlijken. Tegelijkertijd mochten ze Subaru-rijder De Keyser, die op korte achterstand van hen volgde, niet uit het oog verliezen. Voordat het gevecht goed en wel begonnen was verdween Tanghe uit de top van het klassement, nadat hij met zijn Porsche ruim zes minuten verloor op de tweede klassementsproef van de laatste dag. Tegelijkertijd kwam De Keyser gevaarlijk opzetten, maar Van Hoof bewaarde het beste voor het slot van de rally. Met een sterke negende tijd algemeen op de op één na laatste proef sloeg hij niet alleen het definitieve gat met De Keyser, tevens passeerde hij nu ook de tweede Porsche GT3; die van Lejeune. Op de afsluitende proef consolideerde Van Hoof zijn voorsprong op beide Belgen en reed zo naar de vijftiende plaats in het algemeen eindklassement, direct achter ex-Europees kampioen Bruno Thiry. “Het was een goede rally voor ons. Zeker op het einde van de rally zaten we goed in ons eigen ritme. Wel merken we dat onze Evo 4 van ruim tien jaar oud het steeds lastiger krijgt tegen de huidige generatie rallyauto’s, maar met een plaats bij de eerste 15 in een sterk deelnemersveld van meer dan 200 équipes mogen we absoluut tevreden zijn”, concludeerde Leermakers na afloop. Hein Jonkers, die samen met navigator Sander van Barschot deelnam in een door Piet van Hoof Tuning geprepareerde Mitsubishi Lancer Evolution, legde ondanks een lekke band en een opgelopen straftijd beslag op de 24e plaats in het eindklassement.
Met podiumplaatsen in België, Frankrijk en Nederland, de avontuurlijke uitstapjes in Duitsland en de vele mooie ervaringen die opgedaan werden in het achterhoofd, kan het Paradigit Rallyteam met een meer dan tevreden gevoel terugkijken op het rallyseizoen 2008. Een internationaal seizoen vol uitdagingen. Een seizoen wat in 2009 ongetwijfeld een mooi vervolg zal krijgen.
Algemene gegevens Rallye du Condroz 2008 - vrijdag 7 t/m zondag 9 november, 2008 - start en finish in Huy, België - lengte van de rally: 810,4 km met 17 klassementsproeven (KP’s) over 275 km - vrijdag wisselvallig, zaterdag & zondag droog, circa 12 graden Celsius. - 213 deelnemers aan de start, 138 aan de finish
Uitslag 1. Pieter Tsjoen - Eddy Chevaillier (B, Ford Focus RS WRC07, A8) 2. Hubert Deferm - John Lavaerts (B, Subaru Impreza WRC S10, A8) ... 14. Bruno Thiry - Nicolas Gilsoul (B, Citroën C2 R2Max, A6) 15. Piet van Hoof - Niels Leermakers (NL, Mitsubishi Lancer evo 4, A8) 16. Francis Lejeune - Michel Rosa (B, Porsche 911 GT3, GTP24) ... 24. Hein Jonkers - Sander van Barschot (NL, Mitsubishi Lancer evo 6, A8) ... x. Arjen de Koning - Hein Verschuuren (NL, Mitsubishi Lancer evo 7, A8)
