Loeb is de beste rallypiloot ooit volgens Marcus Grönholm
12-11-2008
12:28
Aan het einde van de jaargang 2007 stopte de Fin Marcus Grönholm. Hij is een van de meest succesvolle WRC rijders van de moderne tijd en werd in 2000 en 2002 Wereldkampioen. In zijn afscheidsjaar 2007 liep Grönholm een derde titel nipt mis doordat Sebastien Loeb vier punten meer bijeen wist te rijden. De Fin volgde het seizoen 2008 zowel als toeschouwer als in zijn hoedanigheid van ambassadeur namens Ford. Grönholm liet in een interview met WRC.com weten dat Loeb volgens hem de beste rallyrijder ooit is.
Grönholm debuteerde, op 19 jarige leeftijd, in het mondiale rallygebeuren in 1989. In de bijna twintig jaar die zijn carriere omvat, streed hij tegen negen andere wereldkampioenen. Met die gigantische ervaring in zijn achterzak is de mening van de Fin er een die telt. En wat hem betreft is Loeb de allerbeste ooit. “Hij is de beste rijder die we ooit gehad hebben en dat is relatief gemakkelijk te zien”, aldus Grönholm tegen WRC.com. “ Kijk maar naar de resultaten die hij boekt en de records die hij heeft opgesteld. Ik ben veel andere rijders tegengekomen in mijn carriere en hij is absoluut de snelste, daar is geen twijfel over mogelijk. Er is geen enkele rijder die de hele tijd zo snel is geweest of die zulke resultaten neer heeft gezet. Tommi Mäkinen was supersnel in een aantal wedstrijden maar had ook zijn crashes. Colin McRae was het ene jaar bloedsnel , maar de volgende drie jaar was hij in geen velden of wegen te bekennen. Richard Burns was ook heel goed, maar niet op hetzelfde niveau als Sebastien. Carlos Sainz en Juha Kankkunen waren ook goed in hun tijd, maar voor mij staat als een paal boven water dat Loeb de beste is.”
Loeb’s positieve instelling en de betrouwbaarheid van de Citroën C4 WRC waren volgens Grönholm de sleutels tot de recordbrekende vijfde achtereenvolgende wereldtitel. “ Sebastien is dit jaar precies daar verder gegaan waar hij vorig jaar gestopt is, met precies dezelfde prestaties”, vindt Grönholm. “Er is niets gewijzigd, en dat is geen verrassing. Zijn grootste pluspunten zijn dat hij zo constant is en dat hij er altijd staat. En dat is precies het punt. Hij heeft geen problemen met de auto. Hij loopt als een Zwitsers uurwerk, altijd. Dat geeft Loeb zoveel zelfvertrouwen en nu hij zo’n goed gevoel bij de auto heeft, weet hij dat hij iedereen kan verslaan als alles naar behoren werkt. Zijn zelfvertrouwen is zelfs zo groot dat hij kan vertrekken en denken: ‘ OK, we vertrekken en ik ga winnen’ .”
Of Grönholm, die al in verband gebracht werd met Subaru, zelf nog een keer de strijd met Loeb aan zal gaan in 2009, blijft een open vraag. Bosse heeft een volledige terugkeer aan het stuur van een rallyauto in elk geval uitgesloten, maar een eenmalig optreden in Noorwegen sluit hij niet uit: “Het is een mogelijkheid. Misschien één sneeuwrally. Die komt er al behoorlijk vlug aan, maar waarom niet? Al was het alleen maar om het gevoel bij een auto te houden en om plezier te hebben.”
