Giandomenico Basso, uitkomend in het Intercontinental Rally Championship voor het Abarth-fabrieksteam met een Abarth Grande Punto, heeft in de Braziliaanse ronde van het IRC beslag gelegd op een fraaie derde plaats. Zijn Abarth Grande Punto S2000 kende geen enkel probleem en door dit resultaat staat de Italiaan nu op een gedeelde 2e plaats in het kampioenschap. Teamgenoot Anton Alen liep in het eerste deel van de rally een lekke band op die hem een aantal plaatsen terugwierp. Op de tweede dag, toen hij aan een opmars was begonnen in het klassement, werd hij na een koprol in zijn dadendrang gestopt.

Na een voorzichtige start was Abarth Grande Punto coureur Giandomenico Basso in zijn ritme gekomen en begon hij steeds snellere tijden op de klokken te zetten. Op de laatste klassementsproef van de eerste dag wist hij de kampioen van vorig jaar, Nicolas Vouilloz, te passeren en bezette hij na de eerste dag de 2e plaats.

De rally in Brazilië werd volledig verreden over gladde, onverharde wegen waar de snelle S2000 rallywagens hoge topsnelheden behaalden. Abarth-coureur Anton Alen voelde zich er op thuis en lag op de 2e plaats in de rangschikking totdat hij een lekke band opliep en daardoor de wielophanging beschadigde. Hij repareerde de schade provisorisch maar incasseerde veel tijdverlies. In het servicepark werd vervolgens zijn auto snel en vakkundig gerepareerd door de Abarth-monteurs en Alen beloonde hen door op de volgende KP de tweede tijd te realiseren.

"De eerste dag is prima verlopen en ik had een supergevecht met Vouilloz. Mijn Grande Punto functioneerde uitstekend," aldus Giandomenico Basso 's avonds in Curitiba. De Italiaanse Abarth-coureur zette op dag 2 zijn uitstekende prestaties voort door zowel de achtste als de negende klassementsproef met zijn Grande Punto winnend af te sluiten. Teamgenoot Alen moest in dezelfde negende proef na een koprol vroegtijdig naar huis. Tot aan de finish wist Basso het hoge tempo probleemloos vol te houden en kon hij bij de finish in Curitiba een podiumplaats voor zich opeisen.

"Dit was een prima rally, hoewel ik liever nog hoger was geëindigd. Jammer genoeg heb ik op zaterdagmiddag bij de start mijn motor laten afslaan; dat heeft veel tijd gekost. Maar het is altijd goed om op het podium te staan, zeker na zo'n zware rally als deze van Curitiba. Het enthousiasme van de Braziliaanse fans was ook enorm," aldus Basso.

Giandomenico Basso staat nu met 10 punten op een gedeelde tweede plaats in het kampioenschap, gevolgd door de kampioen van vorig jaar, Nicolas Vouilloz.

De volgende IRC-rally is de legendarische Safari-rally op 3 en 4 april en wordt in Kenia verreden.

Einduitslag IRC RALLY INTERNACIONAL DE CURITIBA (BRAZIL)
1 Meeke/Nagle Peugeot 207 S2000 2h08m05.7s
2 Vouilloz/Klinger Peugeot 207 S2000 +26.2s
3 Basso/Dotta Abarth Grande Punto S2000 +47.9s
4 Loix/Smeets Peugeot 207 S2000 +2m32.1s
5 Cancio/Garcia Mitsubishi Lancer Evo 9 +5m20.0s
6 Tulio/Valandro Peugeot 206 S1600 +19m04.0s

Tussenstand rijders
1 Loix 13
2 Basso 10
3 Meeke 10
4 Ogier 10
5 Vouilloz 8

Tussenstand merken

1 Peugeot 36
2 Abarth 12
3 Mitsubishi 8
4 Skoda 5