Nederland is een rallycup rijker: tijdens de Tank S Rally in Emmeloord (20/21 maart) debuteert de spectaculaire en dwarse Nissan 350Z Challenge. Een van de teams die meedoet aan de Challenge is het Deltion Rallyteam, met als hoofdsponsor de Koninklijke Landmacht. Met Eric Bolhaar achter het stuur en Annemieke Hulzebos op de bijrijderstoel wil het Deltion Rallyteam dit jaar hoge ogen gooien. Helaas lukt het niet om over twee weken in Emmeloord aan de start te staan. De eerste meetellende wedstrijd voor het team is de ELE Rally in juni.

De ervaren rijder Eric Bolhaar kreeg vooral bekendheid door zijn deelname aan de verschillende Fiat Trofeo's in de jaren negentig. Daarna kreeg hij het echter druk op het werk en koos hij ervoor af en toe een rally te rijden. Dat deed hij met succes: hij zette zowel met een BMW Compact M3 als met de Chevrolet Kalos van het Deltion College een aantal schitterende resultaten neer.

"Eindelijk heb ik weer tijd voor een heel seizoen. Na mijn jaren in de Fiat en de rally's met de Compact en de Kalos, was ik echter wel toe aan een nieuwe uitdaging. Gelukkig dacht het Deltion Rallyteam, waar ik eerder ook voor uitkwam, er hetzelfde over," legt Bolhaar uit. Op de vraag waarom nou juist de Nissan 350Z Challenge, antwoordt hij: "Het Deltion College heeft gekozen voor de Nissan en ik moet zeggen dat ik daar erg blij mee ben. Ik denk met plezier terug aan de Fiat-tijd. Het rijden in cupverband is ontzettend leuk: je strijdt met gelijkwaardig materiaal tegen elkaar, waarbij de beste teams aan het langste eind trekken. De 350Z is een schitterende en toch relatief betaalbare auto. Bovendien heeft zich een aantal mooie namen ingeschreven. Dirk Garvelink ken ik nog uit de Fiat-tijd, hij is erg snel. Theo van den Berg is ook een gelouterd rijder, tegen hem heb ik echter nog nooit gereden. Ook ben ik benieuwd waar de andere equipes staan. Een aantal equipes staat al aan de start in Emmeloord, we gaan zeker even in de polder kijken om te zien hoe ze het doen ten opzichte van elkaar en de rest van het veld."

Omdat het team de auto tiptop aan de start wil krijgen, lukt het niet al in Emmeloord mee te knokken. "Op dit moment ligt de auto nog volledig uit elkaar. We willen de auto vanaf het eerste schroefje goed opbouwen, zodat we later niet voor verrassingen komen te staan. Natuurlijk is het zonde meteen al het schrapresultaat te noteren, maar dat is altijd beter dan er tijdens de eerste wedstrijd achter te moeten komen dat dingen niet goed gemonteerd zijn. Voor de eerstvolgende meetellende wedstrijd, de ELE Rally in juni in en rond Helmond, gaan we de auto nog uitgebreid testen. Daarover later meer," licht teammanager Dennis Post toe.

Naast Bolhaar zit Annemieke Hulzebos. "Toen Eric mij vroeg en het duidelijk werd dat mijn vaste rijder Harry Kleinjan dit jaar weinig tot niets zou rijden, was mijn beslissing snel genomen. Eric is een snelle en sympathieke rijder met veel ervaring, ik ken hem al langer dan 10 jaar. Mijn vriend, Bart Hissink, navigeerde destijds bij Roel Fassbender in de Fiat Cinquecento. De Fiat Trofeo was een leuke cup, met veel solidariteit: de strijd vond echt alleen plaats op de proeven. Het bevalt mij dus wel om in cupverband te rijden, helemaal met zo'n auto. De Nissan is een brute, achterwielaangedreven, wagen. Ik denk met plezier terug aan mijn ‘dwarse' tijd met Maaskant in de 325i. We moeten echter wel de juiste balans vinden tussen spectaculair en snel rijden. Niet domweg hoek'n en smiet'n dus. Maar dat komt ongetwijfeld goed. We gaan in Helmond vanaf de eerste meter voor het resultaat," besluit Hulzebos.

De Nissan 350Z Challenge bestaat uit zeven wedstrijden, met één schrapresultaat.

Kalender Nissan 350Z Challenge 2009:
20/21 maart 2009 Tank S Rally (Emmeloord)*
5/6 juni 2009 ELE Rally (Helmond)
10/11 juli 2009 Exotic Green Rally (Etten-Leur)
6 september 2009 Amsterdam Rallysprint (Amsterdam)
18/19 september 2009 Hellendoorn Rally (Hellendoorn)
17 oktober 2009 Nederland Rally (Barneveld)
7/8 november 2009 Euregio Rally (Hengelo)

*Hier staat het Deltion Rallyteam niet aan de start