Vrijdagavond 20 maart startten 50 equipes vanaf het startpodium voor de 21ste editie van de Tank S Rally. Equipe Timo van der Marel/Erwin Berkhof vertrok als nummer 31 van het startpodium op weg naar de eerste proef. Voordat de wedstrijd begon was de instelling van Timo om de vrijdagavond te gebruiken als oefening, goed de auto aan te voelen en de proeven uit te rijden. "Vanavond valt niets te winnen, de instelling staat vanavond op uitrijden en morgen op knallen", aldus Marel Junior. Niets bleek minder waar: Timo ging de nacht in als 19e in het algemeen klassement en 1e in zijn klasse.
De zonnige zaterdag bracht veel goeds voor van der Marel. Op kp 6 viel directe concurrent Gert Jan Heutink uit en was het vrij spel voor Timo van der Marel. "Het is jammer dat de directe concurrentie weg is, want nu kan ik niet echt meer tijden vergelijken, maar we gaan door." Aldus van der Marel. Op kp 10, 12 en 13 waren er kleine motorische problemen, maar gelukkig konden deze gauw verholpen worden op de service. MCC heeft de auto in zeer korte tijd klaar weten te stomen voor deze rally en Timo is hen daar dankbaar voor. Van der Marel: "Het is fijn voor het hele team dat er na de korte voorbereidingen een goed resultaat is."
Erwin Berkhof zat op de hot seat en was tevreden met hoe het ging. De samenwerking tussen van der Marel en Berkhof was zeer goed en beide heren waren er over te spreken. "We voelden elkaar goed aan en het vertrouwen was er. Er zullen nog meer uitstapjes samen volgen", was het weinig verhullende antwoord.
Aan het eind van de zaterdag kwam de equipe nog in een aangename secondestrijd met Theo van den Berg in de Nissan 350Z. Uiteindelijk kwam Timo net een luttele 7 seconden tekort. "We konden niet harder. " Een mooi resultaat voor de jonge van der Marel, die met zijn nieuwe aanwinst de nodige sneller ogende vierwiel aangedreven kanonnen achter zich liet. Het resultaat: een 16e plaats in het algemene klassement, eerste in de N3 en tweede in de Formule 2.
Van der Marel kijkt tevreden terug op de Tank S Rally. "We hebben de volle pot gepakt als het gaat om het formule 2 en het N3 kampioenschap". Wanneer de volgende rally voor hem zal zijn is nog niet geheel duidelijk. Wellicht dat hij van start zal gaan bij de Almere rallysprint op 4 april en/of de rally de Wallonië op 24-25 en 26 april, die hij wil rijden om het enorme gat tot de Sezoens Rally te overbruggen. Redacteur: Persbericht Timo vd Marel | Foto's Hein Arns
