Na zeges tijdens de openingsrondes van het Irish Tarmac Rally Championship, in Galway en de Circuit of Ireland, vertrokken de mannen van Donnelly Motorsport vol vertrouwen in de richting van Killarney en de derde ronde van het kampioenschap, de fameuze Rally of the Lakes. Droog weer en het vooruitzicht van de snelle en vloeiende wegen rond Killarney die gemaakt zijn voor hoge snelheden zorgen voor een massale publiekstoeloop tijdens het rallyfeest van het eerste meiweekeinde.

Donnelly's Skoda Fabia WRC was weer op en top geprepareerd door McGeehan Motorsport en het doel was de tweede zege in de Rally of the Lakes. Donnelly, navigator Paddy Toner en de Fabia kenden een goede start. Na de derde proef, Gortnagane, was het Tim McNulty met zijn S12 B Subaru die de leiding had voor Gareth MacHalemet zijn Focus uit 2005 en Donnelly met de nog meer gedateerde Skoda op 19 seconden op de derde plaats. Maar die derde plaats werd op proef 4 al snel een tweede stek toen McNulty van de baan gleed en een minuut verloor. Na de eerste dag was Donnelly nog steeds tweede op slechts twee seconden van leider Gareth MacHale. "Ik ben blij met de eerste dag. Na de laatste proef van de eerste dag waren we slechts twee seconden langzamer, maar Eamonn Boland is niet ver achter ons. We hadden echter geen risico's genomen omdat het beslissende deel van de rally op de zondagmiddag zat. De auto en de KUMHO banden werkten goed en we waren zeer tevreden", aldus Donnelly.

Op zondagmorgen stonden de klassiekers Molls Gap en Tim Healey Pass op het programma. Tegen het einde van proef 10 was Donnelly teruggezakt naar plaats drie op slechts 8.3 seconden van de leiding. "We waren constant genoeg op Molls Gap. Op Tim Healey verwachtte ik tijd te verliezen ten opzichte van de sterkere Subaru's en dat gebeurde ook waardoor Eamonn Boland naar de tweede plaats kon stijgen. Maar ik had mijn zinnen gezet op Cods Head en Ardgroomom daar de aanval in te zetten. Ik voelde dat daar de rally beslist zou gaan worden. En ook dat gebeurde. Op proef 11, Cods Head 1, passeerde ik Gareth, die gecrashed was. Maar hij was uit de auto en wuifde ons door. Helaas verloor ik wat concentratie nadat ik Gareth naast de baan had zien liggen. Ik heb een note helemaal niet gehoord. Daardoor kwamen we ongeveer 70 kilometer per uur te snel aan op een krappe linker bocht. Er was geen houden aan. Ik raakte een wal aan de buitenzijde van de bocht en een telefoonpaal. Ik had de zege op dat moment voor het grijpen, maar door een kapotte radiator konden we niet verder. Gelukkig valt de schade aan de auto mee. Hij is al gestript en op weg naar Nederland waar Wevers Sport de auto zal repareren voor de volgende wedstrijd in Schotland. Dit soort dingen kunnen gebeuren en we moeten gewoon naar de volgende wedstrijd kijken. We weten nu wel dat we er steeds goed bij zitten", klonk Donnelly.

Ondanks de uitvalbeurt behoud Donnelly de leiding in het Irish Tarmac Rally Championship en is hij dus volop in de race voor zijn vijde titel.

De volgende wedstrijd wordt van 22 tot 24 mei gereden rondom de Schotse hoofdstad Edinburgh tijdens de Jim Clark Memorial Rally. Donnelly wist twee jaar geleden op de Schotse grensweggetjes de zege te pakken, maar als de regen een rol gaan spelen kan het een verraderlijke wedstrijd zijn in het Schots-Engelse grensgebied.